撒切尔中学：马背上的好学校

　　骑马是撒切尔中学从建校之初就确立的传统项目， 也是该校的一大特色。撒切尔中学的新生，要学习照顾一匹马，给它梳毛，早晚喂食，带它出去散步。在新年来临的时候会有一个盛大的比赛。图为撒切尔的跑马场上，学生正在练习跑马。

学生人数 240/ 师生比例 1:6/ 录取率 13%/ SAT 平均分：1970/ AP 课程数量：18/ 学费(美元/年)：47,950

　　撒切尔(Thacher School)中学地处洛杉矶附近著名的旅游景区 Ojai 山谷，在略带凉意的深秋早晨，9 年级新生赶在太阳升起之前就起床了，他们洗漱完毕立刻奔向马厩，给自己心爱的马喂水、喂食、梳毛，把石头和粪便从马厩里清理出去。从 1889 年建校开始，每一天都是这样开始的。

　　在 1977 年之前，学校只有男生。早晨牵出来的马是按照学生姓氏的字母顺序排列的，比如：Angelides、Bachman、Bechtel、Boswell……

　　这四个人都是 1966 年进入撒切尔学习的新生，在 40 年后的聚会上，谈起那些新生喂马的早晨，彼此都觉得那是四年高中里印象最深刻的记忆之一。Bachman 在回忆时说：“我觉得撒切尔并没有生硬地教导我们要负责任，在那样的环境里，你自然就觉得要负起责任。”当年一起喂马的同学们都已各自在成人世界里功成名就。排在他前面的菲尔·安基里德(Phil Angelides)是加州政府 31 任财务部长；巴克曼(Bachman)自己是加州一所优秀私立中学福临特里预备学校(Flintridge preparatory school)的校长；排在他后面的赖利·柏克德(Riley Bechtel)是美国最大的工程公司柏克德(Bechtel)集团的董事长和首席执行官；詹姆斯·G·博斯韦尔二世(James G.Boswe ll)则继承了家族的棉花种植生意。

　　不久前，记者去拜访撒切尔中学，因为早到了半小时，外面又下着雨，只能去招生办公室的会客厅等。在一份 2006 年的老报纸“Ventura County Star” 上，记者读到上面的这一小段故事，文章题为“延续的传统”。

　　骑马确实是撒切尔中学从建校之初就确立的传统项目。在Ojai 山谷里，常常会看到一队学生骑马行进在山间小道上，和 100 多年前一样。那时候，马是这个地区最重要的交通工具，骑马是一项生存技能。

　　撒切尔中学 位于洛杉矶西北部 82.8 英里的 Ojai 山谷。

　　1887 年，创始人谢尔曼·撒切尔从耶鲁毕业后，带着生病的哥哥从康涅狄格来到这里养病。一个朋友请他当私人教师，辅导孩子上耶鲁。一来二去又有别的家长慕名找来，一个家庭式学校渐渐成型。1889 年，撒切尔先生正式建立了学校，并一直在这里担任校长直到 1931 年退休。

　　撒切尔先生发现户外运动对培养孩子的人格很有好处，尤其是骑马，在马背上微妙的控制、照顾一匹马、和马建立信任感这些都是最好的性格成长课。他喜欢说一句话：“学习如何驾驭一匹马有助于锻造一个男孩的内心。”

　　一直以来，撒切尔中学都是美国西部一所著名的寄宿学校。在操场上奔跑过的学生，包括业界大亨、美国传奇人物霍华德·休斯，马丁·斯科塞斯的电影《飞行员》讲述的就是他的一生；剧作家桑顿·怀尔德，演员、即将饰演苹果创始人乔布斯的诺亚·怀尔……

　　撒切尔的校长迈克尔·穆里根(Michael Mulligan)那天刚好出城，他后来在电话里向记者解释撒切尔的哲学：给学生们一些“安全的挑战”，让孩子们在冒险中成长，鼓励他们努力做一件事情并给予奖励，并培养他们的品格，树立道德观。“这不是我们说给学生听的，我们会创造环境，让学生在面对选择时，遵循内心的罗盘作出自己的判断，而非跟随潮流。”

　　撒切尔中学地处洛杉矶附近著名的旅游景区 Ojai 山谷，这是个生产柳橙的小镇，也是南加州各类灵修爱好者的“ 香格里拉”。这里气候宜人，终年阳光灿烂，雨水很少。

　　马语者

　　“会骑马就是会做人。”卡梅伦(Cameron Schryver)哈哈大笑。他是学校的马术项目负责人，学生口中的“马教练”。

　　“骑马不仅是个技术活。”卡梅伦先生取下赭色牛仔帽放在食堂的餐桌上，他的脸上布满长年阳光照射催生的细密皱纹，“来这之前，我就是个牛仔，以放马为生，也参加过很多专业马术比赛，我拿过加州极限马术比赛的第一名。”他建议记者去 Youtube 上搜他的名字，有他不少骑马比赛的视频。

　　20 年前，他受邀来到这里，主持统的马术项目。他的任务是尽可能挑选最好最年轻的小马，驯养它，再教会学生们基本的马术。“我的预算很充足，虽然买不到最好的，但可以买到十分不错的了。”

　　他说。学校共有 130 匹马，每一匹马都要细心照顾，他会在给它喂食、拍打、试骑的时候仔细观察它，哪些性子烈，哪些相对温和。新买的马先给 10 年级、11 年级的学生骑，等到它们变得很温和了，再给 9 年级学生骑。

　　记者造访时，正好是冬季，马上就到感恩节假期了，卡梅伦先生早早把马赶到附近的马场统一管理。记者在学校只看到了空空的马厩，墙上挂着不少学生骑马的照片。

　　“骑马最美妙的时候，是和马心灵相通互相懂得的时刻，”他说，“要学会感谢，当马按照你的要求做动作时，一定要适时松缰，给它一点自由空间，它会很舒服，才愿意去受衔。当马做错的时候，就拉一下缰绳提醒它。你要经常感谢它，安抚它，它才知道，也愿意去做正确的事。”

　　马不好骑，一上去就滚鞍落马，快马停不住，慢马骑不走，你想往东，马却想往西……每个学生都经历过这一切。马克·蒋(Marc Jiang)，一个来自大陆的中国学生，第一课学到的是如何在慌乱中保持平静，第二是要大胆。“越急着控制马，就越容易被马摔下来。”“想控制马，先控制自己。”

　　马克穿着一件印着大脑结构的 T 恤，戴着可爱的圆眼镜，给记者比画骑马的姿势。“我觉得我耐心了很多，这个主要还是骑马的功劳。因为骑马的时候如果心里很烦躁，马会感觉到，它就不会听从你的指示。”

　　“开学上第一堂课，老师就对我们说，如果我们觉得我们的马太笨了，他愿意骑我们的马，证明一下百分之九十九的时候是人的问题，而不是马的问题。没有谁的马更聪明或者更快。”他说。

　　马克·蒋是一年级新生。按照撒切尔中学的规定，每个新生都必须照顾马匹一年，这是任务。每天早晨，他必须早起，在自己吃早饭之前赶到马场，给马喂食，梳毛，清理粪便。他还必须学会基础的骑术，在第二年秋季通过骑手测试。

　　马克的马叫 Sal，没有什么特殊的含义。他朋友的一匹马叫 lefty，因为它每次都先出左蹄子；还有一匹叫 laddie，因为特别懒。

　　“所有人都很爱他的马。骑马的人和他的马，既是朋友，也是上下属，既是合作，也在相互依赖。”他说。在撒切尔，每个人都能说出一套骑马哲学来。比如校长对记者说：“骑马能让孩子们保持专注，专注是种可贵的品质。”

　　卡梅伦认为骑马也是和马建立信任的过程。“你要让马渐渐明白，这个人比你强大，比你聪明，但是他没有敌意，他值得信任，跟在他身后是安全的，而且他还会保护你。”他说，无论多烈的马都是这样被驯服的，“世界上真的有马语，马语就是肢体语言，你建立权威的方式。”

　　学会感恩， 保持冷静， 掌控自己，如何成为一个好的领导者，这是马术课教给学生的一切。许多毕业生对这段经历念念不忘。劳雷尔(Laurel Braitman)毕业于撒切尔中学，如今在麻省理工学院读历史系，她在接受NPR采访时，如此解释女孩子们为什么喜欢马。“这些动物打开了女孩的想象力，它们帮助我们想象在这世界上生存的其他美妙的方式。它们让我们成为牛仔女郎和公主。”“无论在不在你的控制下，飞奔的马给人一种野性的感觉。”她说，“你和它在一起，你感觉到它的力量在你的控制之外，那是一种诱惑。”

　　小学校的家庭感

　　起源于家庭教育的基因让撒切尔一直保持着温馨的家庭感。到今天，学校也只有 240 个学生。每天中午，所有学生会在学校招生办公室前的空地集合，交流一下最新新闻，通报一下下午的活动。

　　大部分老师都在这里任教了几十年。马克的妈妈张丽梅第一次来学校参观时，发现一位白发苍苍的老人在上课，十分感动，一打听才知道他已经在这里教了 60 年。金发英语老师布罗索蒙(Blossom Pidduck)现在担任撒切尔的学术总监，她从撒切尔毕业，去外面的世界转了一圈又回到撒切尔教书，他的丈夫是她当年的中学同学，现在也在这里教书。

　　学校里，人和人之间几乎都相互认识，老师也住在学校里。一年级中国新生马克十分喜欢这种家庭感：“这里的老师特别热情，他们都特别热爱自己正在做的事情，一说到他们的课程，他们心里蹦蹦跳跳的。就像我的数学老师迈尔先生(Mr.Meyer)，你一提到数学，他就特别高兴。他们发自内心关心你，常常会和你说，明天考试了，今天来我家复习吧。或是叫你常常给他发邮件啊，他很无聊的。”

　　他以前在上海美国学校就很喜欢数学。“许多内容我以前学过但我不知道精彩的地方在哪里。这里的老师挖空心思让学生喜欢上他的课，想不同的方法，花很多精力让学生喜欢学习。”

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