钟表产业经过几个世纪的发展,它的传承理念早已深入人心,贵金属、复杂功能、手工工艺以及百年历史已成为顶级品牌的身份标签。近几年,突然有些品牌用少量稀有的材质颠覆了“行规”。这些有悖传统制表理念的产品为何迅速窜红,甚至能在短期内将某些默默无闻的品牌推到人们挑剔的眼光面前被审视。它们哪儿来的信心?新材质真的是强心剂?材质是钟表赖以生存的主体,它是否到了需要革新的阶段?从现状来看,这些少数派的新材质表有的仅仅是玩票,有的则是通过新材质创造新结构。本文将为你一一呈现,探索。
早在2001年,众品牌还在为复苏传统陀飞轮争执不休时,雅典便研发出了首只硅擒纵装置的腕表,命名为Freak陀飞轮。它破天荒地以硅晶体为质材制作机芯擒纵装置。(硅晶体无论在精准度、光亮度上均表现出色),并且采用双擒纵轮从而改变了传统擒纵布局。
THE FOUNDING
原初
在以贵金属和钢为主导的腕表时期,曾有少数高科技材料应用到设计制造中。只不过,由于当时的流行趋势,品牌的附加价值等因素故没有被重视,更没发展成规模。而这些高科技材质在钟表业界的作用仿佛可以燎原的星星之火,一旦时机成熟后便会引起巨大反响。这就是高科技材质最初的状态。
对制表材料的选择,在18世纪末著名的精密船钟制造师“ 哈里森时代” 以前就是一大难题。虽然,人类的计时工具已从航海的陀螺仪进化为贴身的怀表和腕间的精巧仪器,但如何让钟表既精确又耐用,这一直是个困扰所有工匠的问题。
19世纪前叶,制表师们在实践中逐渐统一了用黄铜制造机芯以及用红宝石来承受轴承磨擦等行之有效的行规。到了20世纪三十年代,怀表与腕表走到了时代的分水岭。同时,制表业的高规格化与低成本化也促使“钢”与“铜”开始取代贵金属(金、银)成为表壳的原材料。
无论是制表师还是用户都十分重视表壳与整只表的耐用性。于是,各种能令其更为坚固耐用的方法被应用在设计制造中,但却还是摆脱不了对于黄铜、钢的依赖。直到第二次世界大战结束后,现代高科技材料才逐渐给制表业提供了新的解决方式。当时,最具代表性的是钨钛合金,因其硬度仅次于钻石而被冠以“硬金属”的别称。它是一种以金属胶合物和碳化钨及碳化钛为原料的坚硬材料,这种坚硬材料能令钨钛合金的表面光滑亮丽,而胶合物则赋予极高的机械稳定性。经过雷达表的不懈努力,钨钛合金这种工业用金属最终可用于手表制造。制作钨钛合金表的工序相当繁复,首先必须先以1000巴的压力把碳化钨和碳化钛粉末压进坯中,然后在特制熔炉内以摄氏1450度的高温烧结成型,经过多个工序后,再用钻石粉末打磨,最终才形成闪闪生辉的表面。它原是暗灰色,但利用现代的镀色工艺,可以让钨钛合金拥有包括黑色在内的各种颜色,而无损其闪亮的光泽和抗磨特性。因此,1962年雷达首先创制出全球首只不易磨损的钨钛合金手表。作为该领域的开拓者,品牌显然对钨钛合金最情有独钟——DiaStar系列便一直用这种高科技金属制造表壳,闪亮略带黑色的光泽有着一群独特的拥戴者。雷达表最新的新创始型(Original)外观就完全复制了上世纪60年代第一代钨钛合金表的雏形——如同钻石般的造型,原因在于那时的加工技术只能做出这样的形状,否则很难让表壳规整如一。如今,新创始型已经发展成为一个包括不同尺寸、不同机芯的系列产品。让我们赞叹加工技术进步的同时,机芯技术的提升也使许多讲究技术的人也能够认真研究一下雷达表了。
劳力士之所以坚固、耐用,是因为它用于制表的低碳奥氏体钢在高温淬火过程中,钢由马氏体转为奥氏体时碳分子分离得比较彻底,从而保留了马氏体钢坚硬的特性,又秉承了奥氏体钢的良好延展性。并且在劳力士的钢中还含有近3%的铜,所以它可以做到如此坚固。
钨钛合金最大的长处是坚硬,而其短处也由此而生难以随意地制造成型,色彩也不象理论上那样可以镀成五颜六色。以雷达为例,它主要是黑、灰与金色。因此,想推动它更加流行必须等待加工技术的进一步突破。与更加时尚的“小兄弟”高科技精密陶瓷相比,钨钛合金真是有点儿曲高和寡。当时品牌没有能力赋予其更高的价值潜力,钨钛合金没能像高科技陶瓷那样有着众多品牌的追捧,这个结果是大家早就料到的。
早在上世纪80年代,雷达首先将高科技陶瓷运用于手表制造,创造出整表完全由高温煅烧氧化锆制成的高科技陶瓷手表。起初人们对于这种全黑的手表还很难接受,但进入新世纪以后,这种科技感十足的材料开始逐渐走红。尤其是那些以设计和时尚为号召力的高档品牌香奈儿(Chanel)、路易·威登(Louis Vuitton)、宝格丽(BVLGARI)等的高调加入使黑色陶瓷成为真正的流行色。同时,传统经典制表厂的“顿悟”更使这种新材料迅速窜红。万国表(IWC)的飞行员系列中的追针计时款Edition Top Gun便是采用黑色陶瓷表壳,并采用经过改进更加成熟的CIM加工工序(Ceramic Injection Moulding陶瓷喷射造型法)成型(大体方法是在1,500至2,000摄氏度的高温下煅烧氧化锆,紧接着冷却,让它获得出色的物理特性,再采用比它更加坚硬的钻石工具进行最终加工处理)。这种曾经被人多少视为神秘的高科技陶瓷最大的特点是质量比较轻,皮肤不太容易对它产生过敏,而且特别坚硬耐磨,其莫氏硬度达到了7级。因此雷达的整体陶瓷系列手表,确实在某种程度上做到了“永不磨损”。只不过其面临的最大问题就是在外力的剧烈冲击下,“高科技”陶瓷也会被撞碎。
正是在高科技陶瓷的鼓励下,一系列其它的高科技材料也被用到了表壳制造上:香奈儿著名的J12-SUPERLEGGERA采用了赛车上沿用过来的“超轻”概念表壳外圈、把手等许多地方使用了高科技铝材。经过复杂的阳极电镀等工艺的处理以后,不仅不影响铝的原有白色漂亮光泽,而且能使之比不锈钢还要坚硬,不易遭受刮伤或其它形式的磨损、撕裂。另外,喜欢以高科技为号召的Richard Mille在2005年推出的RM 009-Felipe Massa手表,也从赛车那里弄来了ALUSIC ( 铝 AS7G- 硅 - 碳化物 )制造出“有史以来最轻”的手表不含表带的手表总重不超过 30 克。该表的表壳以及机芯底板都采用了这种特殊材料制造,不仅能够耐震荡与冲击,而且其设计与制造过程也需要特别的技术支持,所以更富“高科技味”,也更加时尚。
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