2003年，查韦斯终于开始以“帝国主义”一词来批判华盛顿在全球舞台上的地位。他继续向古巴输送石油，不惜为此与华盛顿产生更多的摩擦。但查韦斯从未想让委内瑞拉成为另一个被封锁的古巴。

上世纪90年代的委内瑞拉国家石油公司掌门人路易斯·朱斯蒂

　　2005年，委内瑞拉的石油业占出口收入的82%，占国家财政收入的一半，美国依然是委内瑞拉的主要贸易国，每年从委内瑞拉进口340亿美元商品。这种贸易关系是天然的：美国市场靠近委内瑞拉，运输成本低廉，美国炼油厂也适于处理委内瑞拉的高硫石油。2005年3月，查韦斯曾公开表示想弥补与美国的关系：“我们的言辞有的时候比较尖刻，但那只是针对他人的侵犯行径。我们希望每天继续向美国输送150万桶石油，希望继续和美国人做生意！”

　　查韦斯明白，用石油直接和美国人对抗并不明智。石油武器只有在两种情况下才能奏效：生产国能够进行合作而不去填补彼此空下的市场份额；石油不会被中间人再次转卖。

　　在1998年，委内瑞拉每天向美国出口170万桶原油，到2008年，这个数字是110万桶。但这35%削减量几乎是和委内瑞拉产油量的下滑一致的。但与此同时，委内瑞拉对美国来说的重要性却在下滑。在卡尔德拉政府时期，委内瑞拉原油占美国进口总量的16%，在查韦斯执政后，这个比例下滑到了9%。加拿大、墨西哥和沙特阿拉伯都向美国输出了更多的原油。

　　在2002年，美国在没有委内瑞拉石油的情况下能够支持450天，到了2008年则能够延长到630天。一些证据也表明，尽管俄罗斯和委内瑞拉保持了很好的关系，但俄罗斯人乐于增加石油产量，填补欧佩克空出的市场份额。这实际上让委内瑞拉处于更为被动的局面。

　　查韦斯强烈崇拜着玻利瓦尔。在他的时代，委内瑞拉一度在国际舞台上发挥巨大的作用。玻利瓦尔缔造了委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马共同组成大哥伦比亚联邦。早在19世纪初，玻利瓦尔就认为，各国联合是防范未来美国独大的关键途径。

　　查韦斯决定用石油争取盟友。

　　2002年，中左翼领袖卢拉在巴西大选中的胜利令查韦斯十分兴奋。他公开大声高呼：“万岁，卢拉！”石油是巩固查韦斯-卢拉联盟的关键。2002年委内瑞拉反对派组织石油大罢工时，巴西不顾美国的反对向委内瑞拉运送了52万桶石油。《纽约时报》曝光说，当时还未就任的卢拉参与了卡多佐总统的决策过程。他曾在私下里说，查韦斯如果被推翻，就会在整个地区产生多米诺骨牌效应，也许“第二天”他也当不成巴西总统了。

　　2003年1月，卢拉在就职第一天就和查韦斯举行了早餐会。巴西虽然是能源大国，但在90年代末期的石油产量只能满足国内需求的2/3，还无法向国外出口，地区能源自给对巴西有着极大的吸引力。3个月后，委内瑞拉的石油业停工刚刚结束，查韦斯和卢拉就同意在巴西伯南布哥州联合兴建一座炼油厂。炼油厂能在巴西东北部的贫困地区提供23万个工作岗位。

　　在阿根廷，委内瑞拉帮助基什内尔政府应对能源短缺，在2004年的困难时期向其提供了紧急燃料油供应。这批石油价值3亿多美元，阿根廷不用支付美元，只需以牛、农产品和医疗用品交换即可。

　　2005年，能源完全依赖进口的乌拉圭成立了本国历史上的第一个中左政府。查韦斯立刻抛出橄榄枝：乌拉圭可以用肉类和奶制品从委内瑞拉换取其所需的2/3的石油。在巴拉圭，查韦斯也设立了类似的以食品换石油的计划。在厄瓜多尔，帕拉西奥总统倾向于美国的自由贸易，查韦斯就建议其将开采的石油运往委内瑞拉提炼，他会向厄瓜多尔石油公司提供生产技术和设备。查韦斯甚至出人意料地提出收购厄瓜多尔的全部外债。

　　委内瑞拉建立的加勒比石油公司，以低于市场40%的价格，向加勒比14个国家出售原油，为期25年。

　　为了不受牵制，查韦斯想尽办法绕过美国设立的游戏规则。2001年他提出了美洲玻利瓦尔国家替代计划。在这个计划里，他主张建立美洲石油公司，“也就是南美国家的欧佩克”；建议用拉美议会取代美国主导的美洲国家组织；用玻利瓦尔选择银行和拉美七国筹建的南方银行替代国际货币基金组织和世界银行。他甚至提出，拉美国家应该联合起来发行一种叫“苏克雷”的货币，对抗美元货币体系。

　　查韦斯成功了吗？他的绝大多数目标看上去依然像乌托邦。巴西与委内瑞拉的矛盾日益明显。在已经成立的南方银行，巴西对查韦斯倡导的绝对平等的决策权表示不满，担心本国得不到与其所承担的责任相对等的利益回报。巴西人认为查韦斯的社会经济政策过于激进，而查韦斯则公开称巴西参议院为“美国人的鹦鹉”。现实是，GDP总量仅3891.38亿美元的委内瑞拉根本无法负担起建立地区新秩序、实现地区一体化领导者的角色。

　　查韦斯失败了吗？2005年，世界社会论坛在巴西举行。查韦斯来到会场时，一片“我们的领路人来了”的欢呼声骤然响起，至少，这是委内瑞拉自玻利瓦尔以后从未享受的礼遇。

　　(参考书籍：尼古拉斯·科兹洛夫：《乌戈·查韦斯：石油、政治以及对美国的挑战》，史蒂夫·埃尔纳：《重思委内瑞拉政治：阶级、冲突和查韦斯现象》，雷米·莱曼：《查韦斯：委内瑞拉石油国家和外交》)