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探秘苏格兰酒乡

2012年12月22日 08:41  优家画报

  苏格兰一家啤酒厂近日酿造出了一种酒精含量高达65%的啤酒,酒精浓度比威士忌还要高,号称“全球最烈啤酒”,令苏格兰不违其酒乡之名。寒冬时节,我们跟随着饮食作家叶怡兰,一起走访一趟苏格兰,沉浸在威士忌的怀抱里。

苏格兰酒乡之旅 苏格兰酒乡之旅
苏格兰酒乡之旅 苏格兰酒乡之旅

  乘车从苏格兰第二大城格拉斯哥市区出发,阴云时开时聚、阳光时隐时现,典型苏格兰天气。渐渐地,窗外景致从都会高楼林立逐渐转为大片大片坡陵起伏的绿原,中间点缀着一丛丛明媚亮黄花朵─Gorse,此地此季常见的野花,煞是好看。那当口,胸中隐隐然涌现几许激动心情。我终于又一次回到苏格兰单一麦芽威士忌酒乡怀抱。

  尤其车行四小时后进入Speyside,苏格兰各酒区中最是精华荟萃、蒸馏厂密度最高,也是公认酒质酒性最纤细优雅的产区,熟悉的景物伴着过往回忆不断浮现,沿途路标上尽是耳熟能详的酒厂名字,仿佛已闻到袭人的酒香……

  Speyside区轻柔的芬芳

  这日,抵达Speyside,我们先于Diageo所拥有的Drummuir Castle落脚歇息,用过午餐后,首先来到Cardhu蒸馏厂。这个蒸馏厂至今已有超过200年的悠久历史,为Speyside古老酒厂之一。最早由Helen Cummings女士创始,之后在儿媳Elizabeth手上发扬光大;两位女强人的成就,在一片男人天下的苏格兰威士忌领域里成为佳话。

  实际走入其间,略略有些意外,相较于销售上的露脸,蒸馏厂的形貌规模颇为安静低调:没有光鲜热闹的商店和熙来攘往的游客,小巧的接待室与略微幽暗但十分高雅的大厅里,除了Cardhu本身的陈设外,还装点着不少Johnie Walker的招牌塑像、画作与珍稀酒款,呈现出Cardhu身为Johnie Walker之重要调配基酒的独特地位。

  在品牌大使Donald Colville的带领下,我们参观了酿酒过程。在此,糖化与发酵过程均刻意缓慢进行,特别是后者,长达75小时的发酵时间(典型多在40~50小时左右),催化出多风味的酒汁。两组共六座罐式蒸馏器身形略显圆胖福态,一般理解,这样的形式由于流速快、回流少,蒸馏而成的酒体较厚实,与Cardhu 12年给我的轻柔印象似有差距。Donald Colville解释,蒸馏器造型虽肥腴,但他们刻意慢火加热以减缓流速,以求得圆润但又带着如青草般清新的new sprit新酒。之后主要在以美国白橡木波本桶重组而成的hogshead木桶中进行陈年,迥异于西班牙雪莉桶的浓厚饱满,点滴凝聚成柔和的芬芳。

  所以,在接下来的品饮里,也的确从12、15、18年到Special Cask Reserve,清明的New Sprit青草气息下,典型波本桶的香草、椰子、柑橘气息款款散发,且随年份越高,New Sprit影响越少,更多了些如香料般的奔放感。然不变的是,我常在Speyside产区单一麦芽威士忌里屡屡感受到的,是明亮而清澈的内质,十分迷人。

  而在喝法上,特别是12年份,Cardhu自己也有着独树一帜的诠释。当晚,回到Drummuir Castle,晚餐过后,大伙儿在图书室里聚集,由Donald亲自为我们示范:有别于普遍常见的郁金香型品饮杯或直型宽口杯,端出的是有点类似传统干邑常用的球形杯。Donald砰一声拉开瓶塞,酒液撞击杯身咚咚咚流泻而下;继之手握杯身品酌,之后还可投入一两只冰块降温使之更显甘美……别有一番悠然闲情滋味。

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