新浪尚文

　　十多年前，美国宇航局曾建造了一颗名为“外层太空气候观测站”的卫星，用以实时观测全球变暖的情况。但是随后，美国宇航局将这颗卫星雪藏到马里兰州的仓库中，直到现在。美国为何不发射这颗卫星？对气候科学兴趣浓厚的奥巴马政府，会让这颗卫星重见光明吗？

美国《大众科学》杂志4月刊封面

　　“外层太空气候观测站”是美国前副总统戈尔1998年提议建造的，它不仅能够提供有关我们这个世界更清晰的视野，也具有巨大的科学价值。这颗卫星上有两种非常重要的工具：一是多色成像照相机EPIC，它能测量云层反射率、大气中的浮质、臭氧以及水汽含量。二是辐射计NISTAR，能够直接连续地监控地球反照率，即地球将太阳能反射回太空与地球吸收太阳能的比率，从而对全球变暖提供关键指示剂。

　　所有科学家都对“外层太空气候观测站”的发射计划欢欣鼓舞。但2001年小布什就职美国总统几个月后，这颗卫星的发射计划被搁浅。在布什政府时期，这颗卫星计划成为政治家互相诋毁的工具，只因它与戈尔有关。值得欣慰地是，奥巴马总统2011年预算中，增加了美国宇航局地球科学方面的研究费用。这些资金能够发射三颗近地地球观察卫星，当然不包括“外层太空气候观测站”。但科学家们坚信，这颗卫星终有一天将会进入太空，因为它代表着未来。

　　(大众科学)

　　(李金良)