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《金瓶梅》里的权力寻租

http://www.sina.com.cn 2011年08月03日 08:02 新华社-瞭望东方周刊

  西门庆笑说道:“文职的营生,他那里有大钱与你!这个就是上上签了。” 身为富豪,只要有机会,他还是要嘲弄官员的寒窘,不管他的诗写得有多好。

  这个专栏系列写了一阵《红楼梦》,又想把《金瓶梅》插进来交叉着写,或者较为有趣。而《金瓶梅》中的人物,首先想起的倒不是西门庆,而是戏分不多的蔡御史。原因一是鲁迅《中国小说史略》用关于他的情节做例子,久有印象,二是这位御史老爷的故事,恰好给近年新流行的“权力寻租”的概念做了注脚,让人知道古今之事,多有相通。

  蔡御史名蕴,在第三十六回出场时,是新中的状元。正好和朝中权臣、太师蔡京同姓,顺风顺水就认了一个干爹。他是寒门子弟,初入官场,浑身上下干瘪瘪的。既然拜到太师门下,总要有所照应,而照应的方法,当然不能让太师为他“出血”。于是太师府的翟总管告诉他,回乡途中经过山东清河县,那儿“有老爷门下一个西门千户,乃是大巨家,富而好礼。亦是老爷抬举,见做理刑官。你到那里,他必然厚待。”就是让他结交西门庆获得资助,然后可以体面地衣锦还乡。

  这里牵涉到明代社会的某些特点。在过去的传统中,大致而言,政治地位也就是官阶的高下是社会财富分配的基本依据。到了明中期以后,商品经济急剧膨胀,商人拥有的财富超过高官成为常见的现象,这便出现了“贵”与“富”的分离。掌握国家政治权力的官员不能安于贵而不富,而商人倘若不能获得权力的庇护,不仅运营艰难,已有的财富也不可能安全。因此自然而然就产生了权力与财富的勾兑---这其实是一种维持社会结构平衡的方法。所以翟总管跟蔡状元说这件事,语气平淡自然,丝毫不觉得有什么不合适的地方。

  西门庆得到翟总管的交待,当然热情宴请,精心安排。出了一点毛病,是蔡状元穷久了而官味尚薄,光是喝酒,听小曲,不见真金白银,难免焦急起来,瞅个机会竟拉着西门庆直言:“学生此去回乡省亲,路费缺少。” 被西门庆回了一句 “不劳老先生吩咐”。这很不体面,失了状元的身份。

  到了第四十九回,差不多一年之后,蔡状元已经成为两淮巡盐御史,再经清河,与西门大官人相晤。此时他身居要职,历练成熟,气象大不相同。不仅行事妥切,举止从容,而且亲切的言谈中总带一点居高临下的味道---很懂得怎样和商人打交道了。

  蔡御史的职权是主管两淮盐政。明代的食盐属于国家专卖商品,利润丰厚(犹如今日的香烟)。商人通过向边境军队提供粮秣,获取相应数量的“盐引”即经营许可证,再以此向盐业主管部门领取货品。倘使一切照章办事,当然就不用贿赂官员了。但权力显示其存在的方式,不是提供方便,而是制造障碍;当商人用金钱来消除障碍时,权力就产生了市场价值。

  从西门庆来说,款待尚无实职的状元并贿以厚礼,属于远期投资。而当对方手握实权时,投资是需要回报的。他的要求是让自己所拥有三万引盐尽快提货。而蔡御史也完全明白受贿者所应担的义务,一句“这个甚么打紧”,笑声中许下了最高的优待。

  鲁迅小说史略引用的一节,是写当日酒宴之后,西门庆又安排两名妓女供蔡御史享用:“只见两个唱的,盛妆打扮,立于阶下,向前插烛也似磕了四个头”。蔡御史看见,“欲进不能,欲退不舍”,情态十分生动。虚虚谦让、彼此吹捧一番,蔡御史不禁兴致高昂, “拈笔在手,文不加点,字走龙蛇,灯下一挥而就,作诗一首”。本来是贪鄙的交易,却用风雅的气息遮蔽起来,于是主客都很轻松。

  第二天早晨还有个故事的尾声,特别有意思:妓女董娇儿陪侍一夜,蔡御史给了她用大红纸包着的一两银子,相当于小费吧。董娇儿拿与西门庆瞧,意思是有所不满。西门庆笑说道:“文职的营生,他那里有大钱与你!这个就是上上签了。” 身为富豪,只要有机会,他还是要嘲弄官员的寒窘,不管他的诗写得有多好。

  骆玉明:复旦大学中文系古代文学专业教授、博导,兼任《辞海》编委、古代文学分科主编。

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