美国国家地理07十佳太空图片(组图)(9)

　　9. 戴假发，留胡子的木星

戴假发，留胡子的木星

　　给人的感觉是，木星好像是为了引起金星的注意，才戴上假发并留起山羊胡的，但实际情况并非如此。这张X光木星照片是美国宇航局3月公布的，行星科学家兰迪-格拉德斯通介绍说，华美绚丽的紫色突出物就是“大气球”木星的高压极光，可以形象地称之为“类固醇上的北极光”，由于是X光照片，它们便呈现出我们所看到的那个样子。

　　在《国家地理》杂志评选的十大太空照片中，这张彩色照片是其中最受欢迎的一个。实际上，它是一张拼图，是将宇航局钱德拉X射线天文台拍摄的X光照片以及哈勃太空望远镜拍摄的木星照片拼接和叠合后形成的。来自德州非盈利性组织西南研究所的格拉德斯通在一份声明中说：“木星极光的规模和强度都要超过我们的地球。”这位科学家希望，这些最新的观测结果能够帮助他揭开木星的一些谜团，首先要回答的问题就是“这些高压极光是由什么导致的？”。

　　木星是太阳系中体积最大的行星，它的磁场以惊人的速度旋转——10小时就可旋转一周——同时在两极周围产生1000万伏的电压。由于捕获“火山卫星”艾奥的带电粒子，所以产生了爆裂声，形象地说，这就是一场持续上演的“空中秀”。格拉德斯通说，这些带电粒子是如何从一颗相对较小的卫星进入木星两极的，仍旧是“大气球”的一个未解之谜。