美国国家地理07十佳太空图片(组图)(4)

　　4. 螺旋星云

螺旋星云

　　2月12日，美国宇航局公布了这张由斯必泽太空望远镜拍摄的照片，正如我们在照片中所看到的那样，在“母体”死亡时幸存下来的彗星尘埃像云一样遮住了遥远螺旋星云的“眼睛”。距地球大约700光年的螺旋星云是一颗濒于死亡的类日恒星的彩色残余，在生命的最后一刻，这颗恒星摆脱“外衣”变成一颗白矮星。

　　在我们的银河系中，类似的星云还有很多，但螺旋星云却是迄今为止已知的少数几个能够证明“宇宙幸存者”存在的星云。美国宇航局的科学家指出，位于中心的濒死恒星周围的红色薄雾状物质最有可能是与彗星相撞时产生的尘埃导致的。在这颗恒星“去世”前，该系统外部空间的彗星会井井有条地绕轨道运行。但随着这颗濒死恒星的不断膨胀，它会将这些彗星“吹”出各自的轨道，现在的它们彼此拥挤，喷射的尘埃绕着这颗白矮星盘旋。