大众VS宝马 劳斯莱斯血统争夺战(2)

　　昔日的英伦辉煌

　　1903年，出身贫苦但对机械和技术有着强烈兴趣的亨利-莱斯(Henry Royce)生产出第一辆莱斯汽车，随后他就将车子拆掉，因为他认为自己能造出更好的车。这就是亨利-莱斯追求完美的风格。

　　同样追求完美的，还有出身贵族，喜欢冒险的查尔斯-劳斯。查尔斯-劳斯酷爱赛车和飞行，他是第一个飞行超过半英里的英国人，也是第一个掌握往返飞行技术的人。另类的劳斯选择了被上流社会不齿的商业，在伦敦代理外国汽车。但这些车质量一般，不符合劳斯的品位。他渴望找到一个能提供高质量英国车的生意伙伴，于是劳斯和莱斯走到了一起。

　　“亨利-莱斯先生，见到您我深感荣幸。”1904年5月4日，在曼彻斯特大陆酒店的大厅里，查理-劳斯先生一边这样说一边紧握住终生合作伙伴亨利-莱斯先生的手。正是这次会晤埋下了汽车史上的一段传奇的种子——两年后，第一辆劳斯莱斯轿车诞生了。

　　根据两人于1904年签订的协议，莱斯先生负责造车，而劳斯先生则负责卖车。两年之后二人的公司正式合并，以创始人亨利-莱斯(Henry Royce)与查尔斯-劳斯(Charles Rolls)的姓氏命名，名为罗尔斯-罗伊斯公司(Rolls—Royce在国内多称为劳斯莱斯)二人立志生产“世界上最好的汽车”。

　　1911年，经朋友蒙塔古爵士的介绍，劳斯认识《汽车画报》的画家兼雕刻家查理士-赛克斯，他恳请查理士-赛克斯为“劳斯莱斯”设计一尊雕塑商标。 赛克斯就以本报社的莎恩顿小姐为模特，设计出“飞翔女神”，意为速度之魂。从此，这个著名的飞翔女神像开始伫立在劳斯莱斯车头御风而行，成为劳斯莱斯的标志。

　　其后不久，在英国举行的Manx汽车大赛上，劳斯亲自驾驶20马力的新款车参赛，并以快于第二名27分钟的成绩夺得冠军。英国女王亲自颁发奖杯，并宣布今后除重要节日和庆典时乘坐瑰丽马车外，平时改乘劳斯莱斯出行。而伊丽莎白二世自1952年登基以来，坐驾也一直是劳斯莱斯。这一殊荣一直持续到2002年英国王室正式启用宾利取代劳斯莱斯为新的王室御驾。

　　在上世纪70年代之前劳斯莱斯公司对轿车购买者的身份及背景要求极严，购买者必须通过厂方对其身份、地位、文化教养及经济状况的综合调查。劳斯莱斯公司曾经有过这样的规定：只有贵族身份的人才能成为其车主。后来条件虽有所放松，但劳斯莱斯汽车公司为此而生产了三种系列的轿车，分别针对不同身份的销售对象。像黑蓝色的银灵系列卖给国家元首、政府高级官员、有爵位的人；中性颜色银羽系列卖给绅士名流；白、灰浅色银影系列卖给一般企业家、大富豪。

　　劳斯莱斯公司(Rolls—Royce)同时也是世界最大的航空发动机生产商之一。上世纪50年代末期和60年代，是英国航空发动机制造业的黄金时期， 1966年劳斯莱斯公司与布里斯托尔希德莱公司合并后达到了高峰。

　　但由于研发新型的RB211型扇涡轮引擎投入过大，公司陷入严重的财政问题。这导致公司在1971年被希思政府实行国有化，国家提供了一系列的财政补助。在1973年，汽车业务被公司剥离，成立了单独的实体公司—劳斯莱斯汽车公司。主要的航空航海发动机业务仍属国有，被称为劳斯莱斯PLC。

　　1980年，劳斯莱斯汽车被维克斯(Vickers)集团收购。一年之后，劳斯莱斯PLC也被维克斯以5.76亿英镑收购。这为后来大众和宝马那场激烈的争夺战埋下了伏笔。