唐室马球(3)

　　拍马屁球场如镜香油浸

　　马球场是唐长安的一大文化景观，盛时曾一度达到近30处。其中既有建于宫廷的(如清思殿、大明宫、兴庆宫旁的球场)，也有立于长安名坊的，就连军中也设有左三军球场和右三军球场。在这种氛围中，球场的意义不再仅限于字面解释，而是渐渐演化成了一个举足轻重的交际舞台。

　　唐代进士及第，于慈恩寺题名后，就要集中到曲江赴宴，这是唐中宗神龙年间定下的规矩。而曲江边上的“月灯阁”球场便是新科进士们挥杖显身手之所。而假如是犒赏文臣，那文思球场便是唐朝帝王们的首选，其中自有安抚之意。

　　在唐长安这些形形色色的球场中，位于大明宫东内院龙首池南的那片场地可谓著名。公元834年，唐文宗不惜代价地搬山运土，这才把龙首池填平，终于建起了这座宫廷马球场。

　　为了便于皇帝、大臣观赏球赛，宫廷马球场大多是两边建楼，更讲究一些还会设有围墙、看棚、观台等。至于具体到场地要求，则是“平望若砥，下看犹镜”。虽说其中必有夸大，但正是在这样一股风潮的带领下，不少达官贵人索性都开始跟风地在自家地盘上建起了私人球场。而其中唐中宗之女长宁公主的驸马杨慎交可谓“翘楚”。

　　杨慎交球艺精湛，在他的私人球场建成后，中宗时常驾临。据史料记载，这是由于韦后拨给宫廷球场的经费有限，以致于这片驸马府球场的设施居然优于宫廷球场。

　　为了更好地招待皇帝，每当中宗要来打球，杨慎交都会派人提着一大桶一大桶的香油，把球场的实土地面全部泼透。这么一来无论马匹如何踩踏，球场上都不会有多少飞尘。这份奢侈的享受不久就成了长安百姓街头巷议的不可思议之事。

　　求升迁削尖脑袋打马球

　　帝王们对于马球那一星半点的热衷往往就会在这项运动的发展过程中起到举足轻重的作用。据《唐语林》记载，唐天宝六年(公元747年)十月，玄宗在骊山脚下的华清宫避寒期间，曾正式下诏在军队中开展马球运动，于是它也就有了“军中戏”之称。

　　其实，马球在唐朝的盛行与当时骑术的发展是脱不了干系的。唐太宗李世民改变了骑兵装备，成为轻骑兵。它有着快速机动与远程奔袭的特长，马上作战砍杀更为灵活，而马球无疑正能增强兵士策马控驭的能力，锻炼机敏的反应力。所以说，唐朝的帝王们之所以在军中推广马球，其主要目的终究还是军事训练。

　　从宿卫两宫的禁军到左、右神策军的将士，在唐朝那会儿，他们中不少人最终都成了宫廷马球场上的主角，其中更有人在挥杖间为自己铺就了青云直上的机会。因为唐朝诸帝对球技出众的将士不仅赏赐金帛财物，时而还会有破格提拔，甚至特设过“击球将军”之职，以示表彰奖励。如此一来二往之下，马球自然成了将士们入仕晋升的重要途径。

　　唐武宗时，神策军中有个军将叫周宝,是个打马球的能手。按照当时神策军的规矩,每年升迁军将是以比赛马球决定等级的,谁赢得头筹便可升迁。“击拂之妙，天下知名”，周宝凭借马球专长被擢升为金吾将军。尽管他的一只眼睛后来正是在球场上被击伤以致失明的，但武宗有感于其负伤后依旧忍痛把球击入门内，便下诏任命他为节度使。