今年，美国的大学入学竞争格外激烈。围绕着大学入学有三大谎言，如果信以为真，有的会令你损失钱财，有的则会影响到最终的录取结果。

　　这些谎言是：

　　标准化考试(SAT和ACT)成绩越来越不重要；

　　申请奖学金对录取结果没有影响；

　　大学招生是公平的较量。

　　那么，这些误解背后的真相是什么？

　　谎言一：标准化考试变得越来越不重要

　　如今，各个大学在招生中对于标准化考试成绩的依赖远甚于从前。原因之一是绝大多数名校的申请人数在飙升。这倒不是说年满18岁的高中毕业生在增加，而是每个人申请的学校数量增加了。而大学的招生总数没有太大变化，所以招生老师用SAT和ACT成绩来进行甄选是一种便捷的方法。

　　不过，没有哪所大学会承认这一点。学校都喜欢有很多人来申请，不仅是因为挑选好学生的余地大，而且可以给排名机构看，他们在录取学生时是多么地精挑细选。(在变态的排名领域，拒掉的学生越多，排名就越高。)于是，各所大学就采取各种分数变形方法来迷惑你。

　　三猜一牌戏式考试成绩范围——几乎每所大学都会发布上一年录取的学生所取得的SAT成绩范围，称之为排名前25-75%的成绩范围。换句话说，上一年录取的学生中，有一半人的分数落在此范围内。

　　假如一个学校排名前25-75%的分数是1280-1430分，一个SAT考了1300分的学生会觉得，自己被录取的可能性不算小。错。现实是，后25%(1280分以下)的名额是为一所学校的“特殊利益”保留的：运动员、少数族裔、学校发展相关(大捐助者)等。要想被录取的话，考取该范围最前端的分数才保险。

　　例如，范德堡大学公布的SAT成绩前25-75%范围是1380-1550分。而事实是，大多数被录取者的分数在1500分以上。

　　分数选择和超级分数——分数选择指从你参加过的数次SAT或ACT考试中，挑选考得最高的那次寄给所申请学校。超级分数(SuperScore)指学校只参考你最高的那次考分。多数学校会在网站上说明他们所采取的政策。不过，学生并不是唯一从此政策中受惠的人；学校也一样有好处。学校喜欢报告较高的考分，因为这样能提高它们的排名！

　　“考试非强制性”并不总是意味着可不考——有部分很好的大学有“考试非强制性”的政策。对于平时学业很好，但考试时会紧张的学生来说，这绝对是天大的好事。可是，体育特长生在申请新英格兰小型大学体育联合会(NESCAC)下属的“小常春藤”院校(如威廉姆斯学院、安默斯特学院、明德学院等)或爱国联盟院校时，这项选择其实并不真的存在。这些联合会的体育奖学金规定校方必须上报学生的考试分数。

　　那些规定了可以不提供考试分数的学校是在采取一种更仁慈、更温和的招生手段吗？不是的，它们只不过在追求更高的排名。想想看，当一所学校宣布SAT成绩不作硬性规定时，哪些学生会提交自己的成绩呢？只有那些分数高的学生会。这样，该校的SAT平均分会比较高，能让该校的排名上升一个层次。

　　神奇的700分——在招生非常挑剔的学校中，有一个很吓人的现象：如果你没有拿到满分700分，就没戏了——除非你有其它突出表现。考680分、690分的人一文不值。

　　大学也在分数上作假——去年，美国不仅有中学爆出分数作假事件，连大学也不能免。克莱蒙特-麦肯纳学院和埃默里大学都承认，为了排名靠前而篡改了学生的入学成绩。

　　标准化考试的成绩在申请奖学金方面也一样重要。

　　据从事大学奖助学金申请的专家、Complete College Planning Solutions公司的Ian Welham分析：“如果你想获得更多奖学金，就得提高自己的考试分数。别管在大学参观时的导游怎么说，也别看印刷精美的招生宣传册上怎么写，数学考了800分的学生在申请奖学金时，会比平时成绩都是A的学生更有竞争力。”

　　谎言二：申请奖学金对录取结果不会有影响

　　在那过去的好时光——在由雷曼兄弟公司倒闭引起的股市大崩盘之前，如果一所学校声称在录取时是不看申请人的资助需求的，那可能它真的不看。也就是说，在决定是否录取一名学生时，招生老师对于其是否申请奖学金是不知情的。

　　而现在，越来越多的招生老师想知道——也必须知道——申请人能否承担全部费用。如果要在两名资质不相上下——但一个需要资助，另一个不需要——的申请人之间选一名的话，入学通知书会寄给那个能全额支付学费的人。

　　有一些名校——例如威斯里安——坦白承认它们已无法百分百做到在录取时不考虑申请人的资助需求。这种透明度是申请人及其家庭所需要的。

　　同样，有些招生相当严格的学校正悄悄地改变它们的“无贷款”助学政策。在2007年之前，美国最有钱、入学竞争最激烈的大学很多都表示，它们给予学生的各项资助中没有贷款这一项，也就是说所有资助都是无偿的。而现在，要取得无贷款资助，必须家庭收入处于一定的门槛之下才行。

　　康奈尔大学最近宣布，无贷款资助将只授予家庭年收入低于6万美元的申请人。达特茅斯学院和威廉姆斯学院也宣布，其无贷款助学政策只限于家庭年收入位于美国最低水平的申请人。

　　对于能付得起学费的家庭来说，尤其是跨州上学的人，倒是有个好消息。去年，排名靠前的州立大学录取的外州学生比以往任何时候都多。过去4年中，许多院校录取的留学生人数翻了一番还多，因为这些留学生也能付得起钱。

　　然而，不是所有有钱的父母都愿意签这么大一笔支票。Ian Welham注意到：“原先，总有一定比例的学生家长跟我们说：‘我要孩子上最有名的学校，我不在乎得花多少钱。’现在，看看有3、4个孩子的家庭。即使收入上等的家庭，在上大学所需的75万-100万美元开销面前，也颇感踌躇。他们现在改为说：‘给我们讲讲，有没有什么办法可以不用付全价。’”

　　谎言三：这是一个公平的竞争环境

　　“这里竟然有赌博，我真是太吃惊了。”——我们再来看看留学生方面的情况。申请美国大学的外国学生很多都有相当高的SAT成绩，学校无疑都喜欢这一点。不过，中国学生在英语水平和成绩单方面弄虚作假者之多，令人震惊，而美国的院校都假装不知道此事。高分加上全额支付学费，这一极具诱惑力的组合让各院校实在难以割舍。

　　大学要的是人才全面的班级，而不是全面发展的人才——大学招生中一个不是秘密的秘密就是学校并不稀罕全面发展的人才，它们要的是人才全面的班级。它们希望给每个系招到一部分真正的学者；一部分出色的运动员；一部分了不起的音乐家和演员；几个父母能为扩充图书馆出力的富豪子弟；以及一部分校友子弟，以使校友欣慰。一个自身条件不错但在以上各方面没有突出表现的申请人，要想被录取就相对困难很多。

　　提前录取(early decision)确实能增加被录取的几率——但你最好是球场健将。研究一下名校的录取率，你会发现参加提前录取要比常规录取的命中率高。但这一方法有两个前提：

　　一是提前录取名额有很多是为该学校需要的体育或其它招生目的预留的。教练会让那些体育人才参加提前录取，特别是报考常春藤联盟、新英格兰小型大学体育联合会这些不提供体育奖学金的学校；

　　二是申请提前录取的人在平时成绩和SAT分数上，都要比参加常规录取的申请人更高。如果一所学校是你可以够得到的，那就不应该参加它的提前录取，否则被拒的几率会比常规录取高。

　　最后一个真相：人们常说总有一所大学为你开放。这当然不错。还有一句话虽然也是对的，但更难捉摸——每个人都有一所适合他的大学。但大多数学生和家长都没有找到那所合适的大学，因为他们都太纠结于进一所“最好的”大学。

　　据最新调查显示，本科阶段，平均每个学生要花5.6年才能毕业。这意味着很多人都上了一所不适合他们的学校。Ian Welham说：“如果你的孩子上的是每年学费5万美元的大学，多花一年半时间毕业的话，那就是犯了一个7万5000美元的错误。”

　　这样昂贵的错误其实是可以避免的。不能靠排名(它不过是编辑从一些通常无意义的数据中主观编制出来的)或是一次让人感觉不错的大学一日游来决定你该上哪所学校。你应该花些心思来研究一下，最好是能置身于想上的课堂之中，并且在校园里住一晚上。要安排这样的行程会比较困难，也比较费钱，但总比上错了学校便宜得多。