“猎鹰计划”两小时内飞越太平洋

　　导语：美国国防部高级研究计划局(DARPA)日前宣布，第二代“猎鹰”高超音速飞行器(Falcon　HTV-2)将于今年4月进行首飞。从理论上来说，它可以在两小时内飞越太平洋。

　　首次公开宣布试飞计划

　　根据计划，4月20日～4月27日之间，HTV-2将于加州范登堡空军基地发射升空，在与助推火箭Minotaur　IV分离之后，“猎鹰”飞行器便会进入预定的高超音速滑翔轨道，最终抵达夸贾林环礁(Kwajalein　Atoll)里根试验场附近的冲击区。

　　据介绍，HTV-2的最高飞行速度接近22马赫(飞行器在空气中的运动速度与该高度远前方未受扰动的空气中的音速的比值，称飞行马赫数)，理论上可在两小时内飞越太平洋。届时Darpa还将租用一艘悬挂美国国旗的船只，以便进行设备运输和部署，同时收集遥测信号，跟踪HTV-2在降落前数秒内的运动轨迹。

　　这是Darpa第一次公开宣布HTV-2的试飞计划。由于美国国会大幅削减预算，原定于2009年的飞行测试延迟了将近一年。本次测试的主要目的是改进飞行器的结构和操控性问题，完善其气动控制和热保护系统，并对高速飞行的风险进行评估。

　　“猎鹰计划”志在太空

　　HTV-2试飞也是五角大楼“猎鹰计划”的重要组成部分，该计划旨在开发出一种“可重复使用的高超声速飞行器”。它可以携带1.2万磅的负重，像飞机一样升空和降落，在两小时内飞行9000海里以上，兼具易于操控和反应迅速两大优点。

　　“猎鹰计划”的理念可追溯至1986年里根总统所大力宣扬的“新东方快车”：这种新型航天器可以加速至音速的25倍，在两小时内自华盛顿杜勒斯机场抵达低地轨道或东京上空。在当年的国家航空航天飞机计划(NASP)惨遭失败之后，美国军方于2007年再度推出了“黑燕计划”，并委托洛克希德马丁公司(Lockheed　Martin)制造超音速飞行器HTV-3X。HTV-3X可以在传统跑道上升降，并以6马赫的速度进行空中巡航。遗憾的是，这一计划同样因为财政问题而搁浅。

　　HTV系列飞行器的诞生不仅有助于研制新一代的高速交通工具，还为开发具备闪电突袭和全球战斗能力的高超音速轰炸机奠定了基础。事实上，五角大楼的“猎鹰计划”志在太空：新一代飞行器将由火箭助推升空，从太空向目标发起攻击，然后自行返回地面，从而实现地面与太空作战系统的一体化。