比巴拿马运河还宽的奢华邮轮(2)

　　解决了基本动力问题，还不能确保邮轮就能进行高效率的航行，佩恩需要找到更多速度推进方案。他提出的创新是增加一部相对较小的燃气涡轮机，和波音747飞机上使用的那种高效涡轮机一样。燃气涡轮机比柴油机的动力生产效率要高50%，但是缺点也相当明显，即需要消耗大量的空气，船体就相应需要增加更多的空气输送管道，以满足需求。这也对船身本就有限的空间提出了挑战。

　　不过，佩恩的解决办法却意外的简单，仅把燃气涡轮机搬离引擎室，直接装在了船身的巨大烟囱后面，让它接触外界空气，加上这种燃气涡轮机本来就是设计给飞机使用的，机身很轻，装在船身顶部，不会造成多少重量的压力而影响平衡。2002年10月，动力引擎问题解决之后，造船厂正式开始制造船身。

　　但是，动力问题的隐患还藏在深处。直到几个月后，玛丽皇后2号的模型船进行速度测试，问题才终于浮出水面。模型船在测试水槽内的运行速度没能达到合约中所要求的6天之内横渡大西洋。而这时，设计中船身所能承载的引擎已经达到饱和，动力系统无法再进行硬件的增加，制造计划再度陷入困境。

　　就在寸步难行的时候，动力工程师汉克-佛科夫(Henk Valkhof)向佩恩提出了一个建设性的意见，内动力不足，为什么不考虑一下外部动力？划过船的人都知道，船行速度的最大限制，除了船本身的载重量之外，就是水压对船头造成的阻力。

　　现代造船技术很早就开始研究这个问题，最佳的解决办法都是通过制造一个球形船艏来消减水的阻力，以加快船身前行。玛丽皇后2号的初始设计中其实早就有一个符合现代造船惯例的球形船艏，但这对于提速的帮助并不明显。佛科夫的建议就是将球形船艏的长度增加2米。这样一来，一个长达12米的史上最长的球形船艏就很突兀地出现在船头下方，看起来非常怪异，但测试速度却神奇地提高了15%～20%，完美达标。

　　化整为零的造船法

　　玛丽皇后2号的建造过程非常特殊，因为时间紧迫，佩恩决定把设计图上的船身分成98个建造单元，每个单元都分别在造船车间内独立完成，然后进行一一对应的焊接。这些独立的建造单元都超过600吨，焊接的过程对精确度的要求相当高，任何一点缝隙的误差都会影响到船身的稳固性。佩恩把他们的建造过程形容为一场史无前例的巨型模型拼图游戏。

　　历史无数次地证明，可怕的大西洋海浪能将一艘结构有问题的巨轮瞬间撕裂，佩恩深知，未来所有搭乘玛丽皇后2号的乘客都把性命交到他的手上。他说：“我不能让以前的悲剧发生在我建造的船上。”为此，他在设计中加入了3个革命性的突破，让船身更加坚固安全。首先是采用了28毫米的超厚钢板，比一般度假邮轮的钢板厚度多出50%。第二，特别设计了保护式喇叭形状的船头，让迎面而来的浪头转向。第三，在甲板的前方还设计了一道巨大的消波板块，让船在不减速的情况下，应付大西洋上的任何风浪。

　　佩恩设计的三重破浪船身，在造船历史上可以说是第一次，谁也不敢保证这样的设计是否能够经得起大西洋的考验。于是他的团队制作了一个高仿真的玛丽皇后2号模型，带上了“三重破浪设计”，拿去荷兰进行了水槽测试。

　　荷兰拥有世界上最大型、最可靠的船舶耐海性能测试水槽，规模相当于14个奥运游泳池。佩恩把长达11米的模型船身放入200米长的模拟海水测试槽，他坚持要测试恶劣程度最高的大西洋海浪环境。荷兰的测试系统设计了一个完整的北大西洋冬季最极端风浪，海水模拟水槽很快开始运作，同比例缩放的16米巨浪在水槽内兴起。

　　模型船从入水的那一刻开始，佩恩的心就悬了起来。他看见迎面冲来的巨浪一遇到喇叭形破浪船头就转向，冲击力度降到最低，而激起的浪花飞上甲板，也被那一道巨大的消波板挡开，顺从地沿着船身两侧流回水面。测试结果证明这一套新式的破浪设计相当成功，佩恩的嘴角荡起了满意的微笑。

　　远洋之梦与世界之最

　　一个哲人曾说：“当你坚持到快坚持不住的时候，再坚持一下，就成功了。”玛丽皇后2号携带着远洋航海的复兴之梦，开始了它的新世纪建造之旅，其间经历的几起几落，一番艰辛，不足为外人道。

　　2004年1月12日，玛丽皇后2号终于开始了它的处女航，载着2620名乘客从英国南安普敦开往美国佛罗里达州的劳德代尔堡。2007年1月10日，开始了它的81日环球首航，所经之地，总有成千上万的民众在港口扯起手帕欢呼。

　　在大众商业社会，“世界最大邮轮”这个称号绝对比花一亿美金去世界各地做广告更见成效。玛丽皇后2号曾经一度雄踞这个称号，且带着这个称号光临了世界各大港口城市，甚至还在雅典奥运会期间，很大程度为雅典官方解决了游客的住宿问题，令人称道一时。不过，后来一艘规模更大的“海洋自由号”在芬兰南部沿海城市图尔库建成下水，玛丽皇后2号便让出了这个世界之最的宝座。

　　但我们丝毫不用为玛丽皇后2号感到惋惜，它现在依然在大西洋上稳固而快捷地航行。人类的建设能力每天都在攀升，如果说一定要有一种东西永远占据在世界之最的位置上，那也许就是人类追求梦想的这种精神吧。