美国威士忌新贵(组图)

　　在俄勒冈的House Spirits威士忌酒厂，有一个充满激情和创意的团队，他们用特殊的蒸馏器酿出了与众不同的波本威士忌。

　　18世纪晚期，一群酿酒工人流亡到肯塔基州的农村，这里不仅仅盛产玉米，还有更利于酿酒者的法令。这些酿酒工人把他们的威士忌装到烟熏过的橡木桶里面，威士忌就呈现出明快的琥珀色和香甜怡人的烟熏味道，十分特别。除了工艺上的革新，他们还准确把握了市场营销的技巧，为了强化品牌效应，他们在桶上烙下了“Old Bourbon”的独特字样标记，这样一桶桶威士忌漂洋过海来到了全世界威士忌爱好者的杯中……

　　200多年过去了，肯塔基的波本威士忌仍然是美国威士忌之王。但就在俄勒冈州的波特兰，这里也拥有了酿造威士忌的一切条件，谷物、水、木材、人、激情……州法令也给酿酒者和经销商创造了足够宽松的环境。所以，时至今日，酿酒厂和储藏酒的仓库已经遍布全城，好像一场威士忌革命的前兆。这些威士忌的酒桶上都打了“Oregon Whiskey”的印记，里面的威士忌会不会也和肯塔基和田纳西的威士忌一样出众呢？

　　带着这样的疑问，我探访了这些波特兰威士忌的先锋们，先来到了城市东南部Willamette河附近的工业区，这里集中了数家威士忌酒厂，其中比较知名的有House Spirits, Integrity Spirits 和Highball三家，它们在酒厂里还设立了商店。Lee Medoff 和Christian Krogstad是令我“朝思暮想”的两个明星酿酒师，他二人四年前创立了House Spirits酒厂，先是酿出了超高品质的Medoyeff伏特加，最近又出了一款Krogstad白兰地，这款白兰地带有茴香和薰衣草的味道，类似荷兰风格的金酒。

　　不走运的是，Medoff和Krogstad都不在厂里，正当我感叹的时候，却柳暗花明地在Roots Organic酿酒公司里遇到了这两个人，因为他两觊觎着这间公司那容量超过350加仑(1325升)的不锈钢酿酒罐。这只罐子里面掺了麦芽、热水……Krogstad用木桨一样的东西搅拌着，令罐子里散发出令人不那么愉悦的味道，但Krogstad却反复强调这是酿制威士忌最关键的第一步。Krogstad说：“在我看来，威士忌其实就是蒸馏过的啤酒，而酿威士忌是一种超纯化的过程。”和大多数俄勒冈的酒厂一样，Medoff和Krogstad也是在上个世纪的八九十年代从酿啤酒起步的，那个时候，小型酿酒厂已是遍地开花。Medoff认为：“我们正处在手工酿酒革命的前夕，这是不可阻挡的趋势。”他们今天仍然和啤酒圈的朋友保持着很频繁的联系，因为这些人大多很喜欢威士忌，能对威士忌的口味做出专业的评价。

　　Krogstad从不锈钢罐子里把“Mash”捞出来，控干水，装入一个巨大的塑料箱子里，运回了自己的酒厂，Mash经过发酵后，Krogstad将其转移到蒸馏壶，这个蒸馏壶与众不同，因为像是一个埋在砖头堆里的大铜壶。他点着了燃气火炉，这也就标志着蒸馏正式开始：因为酒精的沸点比水低，所以酒精率先蒸发出来，然后在冷凝管里冷却，这就是最纯正原始的威士忌。酒头基本上都是甲醇，Krogstad称其为“致盲物”，是做防冻剂最好的原料，而在他眼里，酒心就像多汁的“肉”，而酒尾则好比是青菜一样缺乏味道。但无论如何，酒心和酒尾都会被他收集起来进行再蒸馏，然后酿出的威士忌将会在橡木桶中陈放至少三年。这就完成了一桶百分之百的俄勒冈威士忌。