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　　1923年，美国动物学家莱德在厦门海域发现文昌鱼，从此这奇妙生灵成为了厦门近百年来的生物学名片。

　　文/汪贝 林硕 摄影/高润生 编辑/林硕特别鸣谢：国家海洋三所

　　文昌鱼，不是鱼

　　文昌鱼是厦门的传统名贵特产，俗名鳄鱼虫，又名蛞蝓鱼，以鲜美著称。文昌鱼体形小，只有三厘米至六厘米长，每千克有四、五千尾之多，全身半透明，头尾两头尖，外形上具有通透玲珑的美感，国外又称“双尖鱼”。事实上文昌鱼不是鱼，只是外形像小鱼，是比鱼类低等的动物，属于古老的脊索动物。

　　1923年，时任厦门大学教授的美国生物学家莱德在考察厦门郊县海区时，第一次在同安刘五店海域发现中国文昌鱼。当地渔民告诉莱德，这东西叫做鳄鱼虫，每年当文昌帝君(闽南一带传说中的神祗)诞辰前后，这种鱼才出现，数百年前渔民就开始捕捞，有何稀奇？莱德震惊于厦门文昌鱼数量之多，并形成一种规模渔业，遂以《厦门文昌鱼的生态分布和栖息环境》为标题在美国《科学》杂志发布，向世界宣布这一发现。为尊重传统，沿用了“文昌”之名。文章引起了国际生物学界的震动，从此文昌鱼成为了厦门近百年来的生物学名片。

　　活化石传奇

　　达尔文曾说过一句话：“这是一个伟大的发现，它提供了揭示脊椎动物起源的钥匙。”因为至今为止，古生物学家尚未找到无脊椎动物与脊椎动物之间的过渡类型的化石。5亿年前，地球上最早的由无脊椎到脊椎的过渡——脊索动物在海洋里出现，这就是文昌鱼。经过了漫长的岁月，脊索动物演化为各种脊椎动物，其中包括类人猿，因此文昌鱼在物种起源方面具有世界意义。文昌鱼没有脊椎骨，不容易留下化石的遗迹，但神迹般没有灭绝，成为了历史见证者般的“活化石”。

　　18世纪以前，这种生物是以名贵食材的方式被人们所认知。地中海、马来西亚、日本、北美洲等全球12个海洋边岸都出产这种鱼，但产量稀少，且没有渔场，被贵族食客视为珍品。文昌鱼在生物学意义上被发现是在1774年，P.S.Pallas在英国南部Cornwall海滨采集到1尾标本，当时他命名为蛞蝓属，归类为软体动物，这是世界上首次发现文昌鱼。后来德国、美国亦有发现，但数量极其稀少。我国在尚未发现文昌鱼之前，为了教学需要，曾以极高昂的价格向国外购买。但1923年以后，世界上有关文昌鱼的研究，无不取材厦门文昌鱼。

　　生长与捕捞

　　文昌鱼分布在热带和温带海域，水温低于12度就不能生存。它们栖息于水深5至10米，温暖浅海域的底砂中，仅露出前端滤食，以泥土中的硅藻为食物。寿命为5至6年，繁殖季节为每年6到8月。文昌鱼几乎没有自卫能力，却有惊人的钻土本领。厦门渔民捕捞文昌鱼的工具十分独特而原始，不是传统使用的渔网，而是用一种特制的、很宽的锄头。当特定海域的潮汐退到最低点时，渔民撑着小船，将锄头绑扎在两米多长的竹竿一端，像耕田般在海底沙中挥舞锄头，从海底掏挖起一块泥沙，再舀起一瓢海水，把泥沙冲到簸箕里。沙被水一冲，又随水流进海里，箕底里只留下一些又细又扁的小东西就是文昌鱼。

　　美味与价值

　　在莱德的生物学发现之前，厦门同安刘五店渔民捕捞文昌鱼已经有300余年历史了。从前华侨们回到厦门，最想带走的东西就是文昌鱼干。在他们眼里，这是最能代表家乡的东西。文昌鱼作为一个特殊的物种在世界上极为罕见，却在厦门附近浅海大量分布，刘五店渔场是全球历史上惟一曾形成渔业生产的文昌鱼渔场，年产量最高时是在1933年，达到282吨，算得上是生物界的一大奇观。据厦门老人回忆，上世纪50年代，在夏季经常可见渔民挑担叫卖文昌鱼，每斤仅需几毛钱。然而由于产量骤减，现在1公斤鱼干的价格达到了5000元，且只能在黑市买卖。

　　文昌鱼肉质鲜嫩，味道清津甜美，制成干品可存放两年。文昌鱼是高级的食用蛋白，厦门人视为人间美味，常作儿童和老年人的补品。除了用干品当下酒菜，还可以熬汤，据地方志记载的最佳吃法是把文昌鱼放在锅里加生油焙干。科学家分析了文昌鱼的营养成分，发现它体内蛋白质含量高达70%，还含有较高的碘、磷、多种无机盐和碘质，且脂肪含量几乎为零。与真正的鱼类，例如公认营养价值最高的挪威三文鱼进行对比，文昌鱼明显胜出。每100克的挪威三文鱼约含18.4克蛋白质和19.8克氨基酸，胆固醇70毫克。

　　历史上惟一的文昌渔场探秘

　　距刘五店码头约三公里处有座无居民小岛，叫鳄鱼屿，其周边10海里曾是世界上惟一的文昌渔场，也是1923年莱德发现文昌鱼的地方。据厦门《同安县志》记载：“文昌鱼，似鳗而细如丝，产西溪近海处”。

　　厦门古文献中关于文昌鱼的传说很多，其中“朱熹笔诛鳄鱼精”的故事流传最广。相传南宋理学家朱熹被派来同安任主簿期间，有一条大鳄鱼在同安刘五店的海面作恶。一天夜里鳄鱼窜进县城，百姓纷纷躲避。朱熹见这鳄鱼来势汹汹，便顺手从案上提起朱笔，朝着鳄鱼狠力地掷了过去。鳄鱼穷凶极恶，就怕正气，朱熹这一掷终诛杀鳄鱼。鳄鱼死后在海底慢慢腐烂，全身长出许多许多的小虫来。骨头慢慢变成一块大石，当地人就把这块石称作鳄鱼屿。那些从鳄鱼身上长出来的小虫里沉入沙底，并很快繁殖，越来越多。这些小虫没骨没腮，起先渔民每次捞起，觉得它鱼不像鱼，虫不像虫，但味道十分鲜美。朱熹说：“这小虫每年出现一次，都在文昌君的生日前后，我们就叫它文昌鱼吧！”

　　传说虽不足信，但蕴含着浓郁的地方风情文化内涵，也说明了这一带自古就是文昌鱼栖息地。鳄鱼屿远观如同一只鳄鱼，因此得名。沧海桑田，小岛虽不曾改变，但上世纪60年代后文昌鱼栖息地的资源蕴藏量日渐衰败。文昌鱼因为在这座城市被发现而声名远播，也因为这座城市的发展而历经苦难。