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　　《唐顿庄园》同时聚焦两个世界的故事，而且在让两个世界平分秋色的方面做得极其出色：仆人的世界和贵族的世界，这两个世界以一条楼梯分割开来。

楼上的世界，很大程度上是关于女儿们的

　　在《楼上楼下》、《南方和北方》等一系列给人留下深刻印象的时代剧之后，《唐顿庄园》(Downton Abbey)更显得别树一帜。该剧在严肃中带有一丝诙谐意味，在严谨中又透着生活气息，让人感觉到时代剧不一定必须板着面孔讲故事。迄今为止，《唐顿庄园》中出现了33个人物，一部分属于贵族阶层，另一部分则属于下层阶级，但每一个人物在这部剧集中都有着自己的故事。编剧朱利安。费罗斯说：“当我们在构思《唐顿庄园》时，我们知道平等地对待每一个角色是非常重要的。我们只想要呈现这样一个故事：一群人因为各自的原因，住在这所庄园里，他们对生活有着不同的期望，他们虽各有各的伤痛，但这种伤痛并没有孰重孰轻。”

　　《唐顿庄园》的故事由一个意外开始。泰坦尼克号的沉没带来了格兰瑟姆家族的继承人死亡的消息。根据当时的英国法律，庄园的主人格兰瑟姆勋爵没有儿子，唐顿即将落入家族谱系内最近的男性亲属手中。而格兰瑟姆勋爵的大女儿玛丽，在这场纷争中没有丝毫权利可言，除非她嫁给庄园的新继承人，或是找到一个身价不菲的如意郎君。“楼上的世界”中，几乎所有的波澜都围绕着唐顿的未来展开。新继承人马修是一个来自曼切斯特的律师，被英国贵族鄙夷地称作“中产阶级”的一员。玛丽一开始看不起他，但随着逐渐熟悉，马修的真诚和友好让她逐渐爱上了他。当然他们的纠葛不会就此结束，玛丽陷入了丑闻之中。对此，朱利安。费罗斯曾信誓旦旦地表明确有其事：“我有个好朋友是一所庄园的主人，他发现了一本属于他叔祖母的日记，其中详尽地记录了这一事件。有趣的是，看起来最离奇的逸事往往才是最真实的。”玛丽小姐的丑闻，让她时刻面临身败名裂的危险：一方面，她受胁迫不得不嫁给理查德爵士，一个“搞报纸起家的暴发户”；另一方面，马修则面对失去继承人地位的危险。这部剧集的一大吸引力便是：这对恋人将何去何从？

　　一次大战前的英国社会，仆人的数量超过了矿工，约有140万人从事这一行业，在唐顿这样一所大宅子里，情况也是这样。饰演安娜的乔安。佛洛加特精妙地把整所宅子比喻为一只美丽而优雅的天鹅，天鹅在水面上姿态优美地前进着，而为数众多的仆人们就像这只天鹅在水面下不断摆动着的双脚，正是他们繁重的工作，促使着天鹅前进。《唐顿庄园》同时聚焦两个世界的故事，而且在让两个世界平分秋色方面做得极其出色：仆人的世界和贵族的世界，这两个世界只是以一条楼梯分割开来。

　　在楼下的仆人世界里，管家卡森先生是地位最高的人。他笃信旧社会的秩序，对如何让一顿晚宴——照他的话说——“合乎体统地”进行，看得比性命还重要。处在等级链最底端的是厨房的杂使女仆戴西，她从来不被允许到楼上去。饰演戴西的女演员开玩笑说，大部分时候，她的台词很简单，只要重复“是的”大约15次左右。

　　而楼上的世界，地位最高的是玛姬。史密斯饰演的老公爵夫人。这位英国国宝级女演员的演技炉火纯青，不仅是奥斯卡影后，令观众印象最深刻的形象莫过于她在《哈利。波特与魔法石》里扮演的麦格教授。在《唐顿庄园》里，玛姬。史密斯饰演一位尖锐而不失诙谐的老太太，常常妙语连珠，让人忍俊不禁。比如她出人意料地拜访马修。克劳利时，被马修办公室里的时兴玩意——美国人托马斯。杰弗逊发明的转椅绊了一下。“为什么每一天都得来上一场和美国人的较劲？”在战前，这句话的确概括了英国人对美国的看法。当她得知玛丽对马修余情未了，后者却准备和未婚妻举行婚礼时，这位老太太又一语惊醒梦中人：“你将要和其中一位女人度过40年光阴，最好确定你的选择是对的。”除了玛姬。史密斯的老到演技外，女士们，主要是格兰瑟姆勋爵的三个女儿亦令人印象深刻。最小的女儿西碧尔是家里人的掌上明珠，却偏偏倾心于女权运动；大女儿玛丽一心想要找到一个好丈夫，以便巩固自己在家里的地位；二女儿伊迪斯因为受到忽视而心生不满，总要和姐姐争夺男人的注意力……楼上的世界，很大程度上是关于女儿们的。

　　如今，英国的宅第里已经不再有往日传统的厨房和洗碗槽，所以楼下的世界是在著名的伊令制片厂(Ealing Studios)重新“制造”出来的。所有英国传统老宅子里的设备都在这里被一一重塑，对细节的注意令人惊叹。细心的观众也许会注意到唐顿的“厨房”墙壁一角还有往日英国传统的家居需求明细表(Household Wants Indicator)，在排成四栏的表格上，每一个名目旁边都有一个小小的可移动的标签，每当这样东西用完了以后，这个标签就会被揭起来显示成红色，使人一目了然。在“楼下”拍摄的所有场景中，所有的食物和器皿都是真实的。然而，最亮眼的明星也许是古色古香的大宅子本身。《唐顿庄园》的拍摄地设在海克利尔城堡(Highclere Castle)，那是一座17世纪风格的建筑，其设计师以伦敦议会大厦而闻名。拍摄剧集时基本上使用的是城堡原有的家具。此外，剧中仆人们用餐的餐厅，在城堡开放时间被用作咖啡馆。

　　《唐顿庄园》第一季恰好结束于一战开始前，第二季则在一战打响的背景下展开。个人的命运和大时代的背景完美地融合在了一起。随着旧秩序被打破和新秩序的到来，庄园中发生了许多破天荒的事：三小姐爱上了开车的司机，唐顿成了伤病疗养所，丧生的继承人帕特里克竟然重新出现……正如老夫人所言：“你会发现在这样一所庄园里根本没有沉闷的时刻。”