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　　关于日本失败的说法是一个误解。从许多方面看，日本经济在所谓“失去的二十年”中表现良好。日本应被视为榜样而不是教训。

　　【美国《纽约时报》1月8日文章】题：关于日本失败的误解

　　美国曾再三被告诫要吸取日本的教训，不要走错误的道路，尽管关于何为正确的道路存在巨大争议。但关于日本失败的说法是一个误解。从许多方面看，日本经济在所谓"失去的二十年"中表现良好，日本危机始于1990年1月的股市崩盘。在一些重要领域，日本比美国做得更好。

　　让人民生活越来越富裕

　　日本已成功地让人民的生活越来越富裕。总有一天，这一时期会被视为一个杰出的成功时代。

　　现实和印象为何如此不同？美国能否吸取日本的经验？

　　的确，日本房价再也没有回到泡沫破裂前那愚蠢的高位，东京股市也一样。

　　但日本经济的实力在许多方面都是显而易见的。许多证据和数据与日本在报纸经济版面上的形象相当不一致。

　　从1989年至2009年，日本人的平均预期寿命从78.8岁延长至83岁。这意味着日本人现在比美国人多活4.8岁。另外，日本人寿命的延长不是因为饮食，而主要是因为更好的医疗。

　　日本在互联网基础设施建设上也取得巨大进步。虽然在上世纪90年代中期，日本还因为互联网的落后遭到嘲笑，但现在日本已截然不同。据美国阿卡迈技术公司最近的调查，全球50个上网最快的城市中，日本占38个，而美国只有3个。

　　日本失业率为4.2%，几乎是美国的一半。自"失去的二十年"开始后，东京建造的超过500英尺(约合152米)高的摩天大楼有81栋，相比之下，纽约有64栋，芝加哥有48栋，洛杉矶有7栋。

　　日本经常项目顺差在2010年达到1960亿美元，是1989年的3倍以上。相比之下，美国同期的经常项目逆差从990亿美元激增至4710亿美元。

　　正如长期关注日本的专家伊万•霍尔和克莱德•普雷斯托维茨指出的，"失去的二十年"谬论在美国游客刚一踏上日本国土时就不攻自破。从美国衰败的肯尼迪或杜勒斯国际机场出发，他们降落在一个个近年被大规模扩建、非常现代化的日本机场，这是典型的对比。

　　自上世纪80年代起就非常著名的日本通威廉•霍尔斯坦最近在时隔若干年后访问了日本。他说"人们在美国读到的日本与人们在日本看到的实际情况之间有巨大差距。日本人比美国人穿得好，他们拥有最新的汽车，包括保时捷、奥迪、奔驰及所有最好的车型。我从没见过这么多宠物。这个国家的基础设施一直在提高和改善。"

　　优势体现在质量而非数量

　　那么，为什么日本被视为失败者？从官方国内生产总值(GDP)数据看，美国多年都看似比日本做得更好。即使按美国的官方数据，两国的差距也远比人们认为的要小。如果以人均来算(这是更合适的方式)，自1989年起，美国GDP平均每年增长仅1.4%，日本则更差――仅有1%，意味着日本每年与美国的差距为0.4个百分点。

　　然而，日本表现得并不差，可能还会更好。首先，美国的数据统计员以不显眼的方式从上世纪80年代开始更多使用所谓的将通胀率计算在内的方法，许多专家认为，这样做将人为提高一个国家表面上的经济增长率。

　　如果日本人真的受到损害，最明显的领域在于日本发展高科技产品的速度变慢了。但日本一直居于世界领先地位，反而是美国在停滞不前。例如在手机领域，日本在上世纪90年代后期超过美国，并一直保持领先，消费者越来越快地使用更为先进的产品。

　　日本的优势主要体现在质量而非数量上。佐证之一就是日本的饮食文化。据《米其林指南》的评价，东京有16家世界一流餐厅，而位于第二名的巴黎仅有10家。类似的是，日本作为一个国家也在米其林的评级中击败了法国，但你如何能将这些体现在GDP上呢？

　　类似无法体现在经济数据中的还有日本医疗体系的改进。一个人如何能准确传达日本在过去20年整体环境上的巨大改善？

　　幸运的是，再一种标准可以巧妙衡量这些问题：发电量，它是衡量人民富裕和工业活动的主要方式。在上世纪90年代，当日本被广泛描绘为纯粹的"没有希望的国家"时，其人均发电量的增速却是美国的两倍，并在新世纪继续保持领先。

　　西方心态也是其中一部分原因。任何长期关注形势的人都一定会注意到，许多西方人主动贬低日本。所以每个政策成就会自动被打折扣。这种根深蒂固的观念甚至能在驻东京的外交宫和学者身上找到。

　　谁在从唱衰日本中获利？

　　把心态问题放在一边，造成西方对日本的理解问题的主要原因是，在东京的几乎每个人都从这个黑暗与毁灭的故事中获利。例如，对于外国销售代表来说，如果没有完成销售配额，这是最好的免罪卡。日本的基金会也有完美的理由来礼貌地拒绝美国大学及其他非营利组织的要求。日本外务省也有同样理由降低受援国对日本的期望。甚至美国的投资银行家也有理由强调坏消息。最显著的是，他们能从以日元结算的贸易中获利，他们的投资战略是从日元周期性疲软中获利。

　　经济意识形态也发挥了令人遗憾的作用。许多经济学家，尤其是右翼智库的学者是经济放任政策的坚定支持者，他们鄙视日本充满政府管制的经济体系。日本股市崩盘时这种观念有所减轻，但危机过后这种观念又卷土重来。

　　1990年股市崩盘后，日本贸易谈判代表注意到外国资本家态度的转变。虽然之前日本在海外广受羡慕，但在新形势下，美国和欧洲的贸易伙伴开始对这位"倒下的巨人"表示同情。日本贸易谈判代表极其善于审时度势，他们从此开始恳求得到同情。

　　这一战略似乎尤其对美国有效。有侠义精神的美国官员认为，不应该落井下石，他们在很大程度上放弃了让日本开放市场的要求。

　　"倒下的巨人"的故事甚至对其他东亚国家也有效，尤其影响了它们对美国的贸易外交。

　　这一观念对美国的影响可以在乔治•弗里德曼的畅销书《未来100年大预言》中找到例证。弗里德曼说，正如日本在20世纪90年代的"失败"，中国不久也将遭到报应。在美中贸易关系陷入严重不平衡的危机时，这种言论很大程度上促进了美国的自满和混乱。

　　很显然，日本究竟发生了什么是首要的地缘政治重点。在极好地反驳美国传统观念后，日本没有偏离发展正轨，建立了更加强大的工业基地。日本产品代表了先进部件和材料或高精度设备，没有日本产品，现代世界就不会存在。日本这种资本和技术高度密集的模式曾在上世纪五六十年代被美国独享，成为美国确立经济统治地位的精髓。

　　日本的成就更加引人注目，因为其主要对手一德国、韩国、台湾，当然还有中国大陆一一也没有按兵不动。多亏许多东亚国家和地区致力于"制造业"，世界在过去20年里正在经历一场快速的产业变革，而日本的贸易顺差在扩大。

　　日本应被视为榜样而不是教训。如果一个国家能够众志成城齐心协力，它就能化劣势为优势。日本不断升级基础设施的确是一种启发。