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　　自2004年以来，怀俄明州黄石公园超级火山的隆起速度不断创下历史新高，这意味着人类可能正处于一场史无前例的天灾边缘。

　　作者 谭薇/编译

　　黄石超级火山将以超过1980年圣海伦斯火山一千倍的威力大规模喷发，熔岩形成的灰云遮天蔽日，所过之处寸草不生，地面上的碎屑流足有10英尺厚，横扫1000多英里，美国三分之二地区因为有毒空气蔓延而不再适宜人类居住，数千架航班被迫停飞，数百万人背井离乡……

　　这则看似耸人听闻的“末世预言”可不是《2012》的电影脚本，而是来自美国科学家的最新预测：自2004年以来，怀俄明州黄石公园超级火山的隆起速度不断创下历史新高，这意味着人类可能正处于一场史无前例的天灾边缘。

　　黄石火山喷发在即？

　　占地面积近9000平方公里的黄石火山是目前大陆上最大也是唯一一座超级活火山，在过去210万年中曾有过三次“肇事”记录，此后便进入了长达64万年的冬眠期，距离最近一次小规模喷发也有7万余年。火山灰和熔岩形成的“平原”景观每年都会吸引成千上万的游客前往黄石公园欣赏这一大自然的杰作。很少有人能够意识到，其实自己正置身于一个巨大的火山口上！

　　然而，据科学家预测，我们很可能在不久的将来迎来黄石火山60多万年来的首次大规模喷发。自2004年以来，黄石火山的隆起速度不断创下历史新高。仅在过去三年中，地表上升幅度达3英寸，刷新了1923年以来的历史纪录。犹他州大学的火山专家鲍勃·史密斯认为，这种隆起现象极不寻常，其面积之大、速度之快都是非常罕见的。一旦黄石火山彻底苏醒，其灾难性后果将令去年4月冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山的爆炸性喷发相形见绌。

　　科学家认为，近期不同寻常的地表隆起很可能是因为地表约9.6公里深处的岩浆库开始膨胀。前段时间，在地壳压力的作用下，一块巨型熔岩更是硬生生地嵌入了黄石火山中，这块带有“煎饼状斑点”的熔岩约有洛杉矶大小，属于美国地质学家密切监视的“危险分子”。

　　根据火山专家丹·杜泽李斯的说法，黄石火山其实从来没有进入所谓的冬眠期。从地质史上最近几次喷发来看，黄石火山的能量同样来自地壳内的浅层岩浆，否则如此频繁的热液活动将无法得到解释。如今火山动作频频，释放出大量热量，假如不是从浅层岩浆补充热量的话，那么从7万年前最近一次喷发到现在，整个火山口早就变得跟石头一样又冷又硬了。

　　末世预言为时尚早？

　　遗憾的是，科学家的预言水平比起传说中的玛雅人来还要差一大截。鉴于地质活动的极端性与特殊性，他们无法锁定火山喷发的确切时间，发布全面预警信号，甚至不能完全肯定，这种说法是否只是杞人忧天。

　　美国犹他州大学的地球物理学教授罗伯特·B.史密斯指出，60万年来首次大喷发的说法是有据可循的：“最有力的证据便是近期研究中发现的熔岩不断流入地壳岩浆库这一现象。但我们不知道这一地质活动会持续多久，我们也不知道，熔岩流是否会在短期内断裂，火山是否会再度坍陷。”

　　史密斯则认为，尽管黄石火山近期躁动不断，人们也不必自乱阵脚：“起初我们担心黄石火山会大规模喷发，发现岩浆依然停留在10公里深处后，大家都松了口气。”事实上，只有上升至2～3公里深处的浅层岩浆才是真正的危险信号，因此所谓的“末世预言”亦可能为时过早。