纸面上的非洲探险

　　导语：对于喜欢读书的人来说，书就相当于女生买衣服，永远都是不够的，只是需要一个合适的理由。女生需要一个Party或音乐会或仅仅是一顿晚餐，而对于买书来说，一个“非洲”这样的题材，就像一个女歌星面对演唱会，几十件“行头”并不过分。

　　于是，一大堆书，我从北纬39度的北京一路看到赤道边，又“吭哧吭哧”地拎了回来，对采购来的这些“行头”终于有了一番完整的体验。这才发现，市面上尽管有200多本题目中包含“非洲”两字的书(对于多数人来说，要刨掉七八十本文学艺术类的以及三十来本儿童读物)，但对于准备踏上这片土地的中国人来说，要找到称心的，其难度不亚于不带地图进入刚果盆地。

　　最“扎手”的游记

　　《纵贯非洲四万里》的作者简介里称：“他……在异国他乡打下一片属于自己的天地……他纵横于千山万水之间、不同文明之中，用全球自然和人文的精华来洗涤现代社会带来的浮躁和虚荣。”而编辑推荐写道：“这是有史以来第一本华人旅行者纵贯非洲大陆的真实写照。”我想当然以为是一位在非洲打下一片天地的企业家，又纵贯了四万里——显然有非洲多个国家的经历，如此有发言权的华人之作岂能错过？拿到手之后，才知道自己大错。

　　原来这位作者是在澳大利亚“打下一片属于自己的天地”，而后于2006年4月底第一次踏上非洲大陆，全程花了103天，刨去中间游玩以色列、约旦、巴勒斯坦的近十天，剩余的时间里经过了非洲的13个国家，平均每周要穿越一个国家的若干个城市或著名景点，每天平均赶百里地。这样的结果，除了带回来一些我们原本就熟悉的图片，比如埃及金字塔之类的，很难对当地有深入的体会。

　　最不孤独的指南

　　即使仅从商业来看，“孤独星球”(LonelyPlanet)也称得上是一个传奇。

　　上世纪70年代，小时候习惯了搬家的托尼·惠勒和新婚妻子莫林，从伦敦出发去澳大利亚，途中在亚洲游玩。到达目的地之后，惠勒夫妇遭遇了无数热烈的询问，因此催生出号称在厨房里写出的第一本《孤独星球》指南——《便宜游亚洲》。

　　30多年过去了，孤独星球出版公司旅行指南据说每年要卖600多万本，连竞争对手《RoughGuides》的创始人马克·艾林厄姆都说：“在印度这样的地方，《孤独行星》的权威性达到了惊人的地步。如果书中推荐了一家名叫ResthouseBangalore的餐厅，很快印度一半的餐厅都会改名为ResthouseBangalore。”

　　不过去年孤独星球旗下的游记作者托马斯·科恩斯塔姆爆出新闻，说他参与撰写的旅游指南丛书中，许多内容并非亲身经历，有些甚至是剽窃之作。好在这位仁兄没写过非洲。

　　从行文以及几十个作者参与来看，孤独星球的中文版《非洲》这本大部头，即使行李再重也应该塞进去。它不但将这片土地上的50多个国家一网打尽，而且对于主要的城市，不但对酒店、餐馆以及需注意的禁忌均有描述，甚至细到网吧、书店以及有哪几家移动运营商可以购买手机SIM卡——在一些非洲城市，找到当地的书店是一件不容易的事。

　　最过瘾的解说

　　想到非洲，许多人脑海里窜出的是猛兽。但即使你来自号称五千年文明的古国，踩进沙漠一脚深一脚浅时，还经常能撞到时间早于咱们汉代之前的古迹。

　　这时难免会有敬畏之心油然而生。这时比当地导游更好使的是埃里克·吉尔伯特和乔纳森·T·雷诺兹撰写的《非洲史》。比如，旅游指南里能很详细地解说埃及的吉萨金字塔，甚至会有讲解苏丹的麦罗埃金字塔，但未必会谈及离后者不远的Karima金字塔。

　　翻开《非洲史》，你会看到Karima金字塔背后的库施王国，一度强大到可以攻进埃及，后来又被反扑，才有了迁至麦罗埃的“战略大转移”，直至被埃塞俄比亚杀过来的阿克苏姆王国给“吃进”了。

　　而对于最近五十年来的“活历史”，最好的参考读物是罗尔·范德·维恩所著的《非洲怎么了：解读一个富饶而贫困的大陆》。从许多章节的标题设置来看，维恩的主要目标是让外来者进入最需要注意的关键词，从而快速地把握现代非洲的“味道”。

　　1988年起任职于荷兰外交军事部的维恩主要负责荷兰与非亚的外交关系，有二十多年的外交官经验。现在他是荷兰军方的学术顾问，同时兼任荷兰多所大学的客座讲师。之所以这本书能切合原本不了解非洲者的快速学习，源于作者的个人体验。

　　维恩原来对非洲一无所知，当荷兰外交部决定将他调任撒哈拉以南的非洲后，他很想知道非洲发生了什么以及发生这些事的原因。然而，他却找不到一本适当的书，这正是他最后写书的直接起因。

　　为什么同为发展中国家，亚洲国家蒸蒸日上，而独立后的非洲停滞不前？维恩将非洲的历史进程置于世界发展之中，抓住冷战、民主化、结构调整计划、外部强加的改革等一些关键词进行分析，结果是阅读者可以站在他的肩膀上，更快地掌握现代非洲的热门议题。