细说《钱世》

　　导语：在“金钱进化史”上，金融失败的次数及影响，远远比不上金融成功，若非如此，人类社会断无今天之繁荣昌盛，这等于说只要不断改进改善利用金钱的制度，我们便会不断从废墟中爬起振作上路创造更美好的世界！

　　笔者曾提到富格逊(Niall Ferguson)的新书The Ascent of Money - A Financial History of the World，直译为《世界金融史——金钱的崛兴》，及后一想，觉得译名虽然可“信”，但平铺直叙，“信”“达”合格但不够“雅”，和内子谈起，她冲口而出：《钱世》。揣摩本书内容，说的正是钱的“身世”，它细腻地介绍了金钱在文明世界崛兴的过程，即其在世界经济、政治发展中的作用，此译符“信雅达”要求且易记易上口。可是，《钱势》又如何？《金钱进化论》亦不错，这些俱足以展示金钱与时并进(其实是带领世界进步)的势头，因此均称恰可。至此，笔者踌躇莫决，对当年严复为一译名而“旬月踌躇”的心情，完全了解。

　　迟迟未评介这本书，一来是“事忙”，二来则在等待欣赏其DVD后才作“定论”。这本书是作者应BBC之请而写的电视纪录片“剧本”(DVD二片共六集)，成书当然做过大量加工及润饰，惟其浅白通俗的特色不变。不过，由于每一集都有主题，遂令本书读起来如杂志文章的结集，并无一气呵成的气势。有一小事似可一提，笔者购DVD时“撳错掣”，结果又买了一本英国版的书——和美国版不同的是英国版有多幅精美彩图。

　　富格逊今年四十五岁(1964年于苏格兰格拉斯哥出生)，毕业于英国剑桥，现在大西洋彼岸另一剑桥的哈佛任教，被誉为“当代最有成就”、“英国最著名历史学家”的学者；他不仅对近代史见人所未见(如认为第一次世界大战因英国——并非已有定论的德国——把发生于巴尔干半岛的悲剧“提升”至国际冲突；此说在史学界并无共识)，且其文风明快、文笔流畅可读，因此大受读者和传媒欢迎。不过，本书虽把金钱进化过程写得条理清晰、摄影极佳加上他的“卖相”不错，DVD应更可观。然而不然，他说起话来面部表情太太太太多，几乎每句话都要又扬又攒那两道浓黑的长眉，配合大动作的手势还有耸肩缩肩，“势气迫人”，极尽吸引观众注意之能事，笔者有点吃不消，遂有看DVD不如读其书之感。

　　能文善道的学者较易成名，有实学者因此成为象牙塔内外人所尊崇的名人，这类学者，经济学界亦有不少。1977年4月笔者在《信报月刊》发表短文《拍成电视纪录片集的经济史》，介绍J. K. 加尔布雷斯应BBC之邀把其新作《变幻的时代》(The Age of Uncertainty)拍成一套十三辑的纪录片，加尔布雷斯身高六英尺七英寸，风度翩翩，以高超的写作技巧闻名(《经济学人》则评之为“太花哨”)，加上腔调柔和、口才便给，是少有的能写善言的大家；笔者的读后及观后感是他对古典经济学家如亚当·斯密、马尔塞斯、李嘉图、熊彼德和凯恩斯等人的理论，如数家珍，轻松写出、娓娓道来，令人增益不浅，亦明白经济学对人类经济发展产生深远影响……笔者当时写道：“正如凯恩斯所说：‘那些自以为完全不受知识分子影响的人，通常是一些已故经济学家的奴隶……’”这句话笔者后来多次引用，如今中国刺激经济增长的“方略”，虽说具中国特色，一样无法摆脱凯恩斯的阴影。

　　三年后的1980年，佛利民(Milton  Friedman)根据他于1962年出版的论文结集《资本主义与自由》，与夫人鲁思合作，改写为十章本的《自由选择》，并于同年应美国公共电视之请，拍成一套十辑的电视片集，令其“天下没有免费午餐”学说深入民间。佛利民滔滔雄辩、机锋毕露，令这套纪录片集畅销二十年而不衰，受其影响者不知凡几。金融海啸令佛利民鼓吹赋予企业家无限自由的哲学，成为导致金融灾难的“幕后黑手”，他的学说“退隐”自不可免，但若干年后势必“复出”……有趣的是，上世纪八九十年代保守学派当道时，自由学派的加尔布雷斯在政坛和学术界的影响力日渐消退，但去年年中以来，又见不少诠释、鼓吹其学说及为他“平反”的文章，那与佛利民及其信徒的处境刚相反。经济学亦坠入风水轮流转的循环？

　　此后二十年，似乎未见类似的纪录片面世，直至2002年，在耶鲁和剑桥受教育的经济研究者丹尼尔·耶津(D. Yergin, 1947-  )，应美国公共电视之邀，把其于1998年(与友人合作)的著作《制高点——政府与市场之争重塑现代世界》(The Commanding Heights: The Battle Between Government and the Marketplace That Is Remaking the Modern World)制成三辑纪录片，声容并茂地缕述了自由市场在二十世纪崛兴以至贸易环球化的经过，是了解自由经济如何“打败”计划经济成为世界经济主流体系的最佳纪录片；耶津通过和若干领袖人物(依出现次序)如切尼(布什的副总统)、克林顿、金里奇(Newt Gingrich，克林顿时期曾任国会少数派〔共和党〕领袖，是主张银行可自由经营不应受任何规管的健者)、鲁宾以及加尔布雷斯、佛利民与J. Sachs的对谈，为这部纪录片平添生趣。

　　精简的解说加上“活动的配图”，这类纪录片，笔者认为是弘扬经济学的最佳媒介，亦是了解经济学与文明社会关系的快捷方式(看这类纪录片虽然亦得聚精会神，总比读书轻松)；张五常教授也许应该“现身说经济”，在《经济解释》基础上，加上街边玉器交易的机灵和年宵市场卖橘的热闹，拍成纪录片，以张教授一头爱因斯坦发型(格力威和最近来港的祈幸[E. Kissin]亦如是)及前无古人后无来者的气势，大收旺场，可以预卜！

　　富格逊以历史学家(现为哈佛历史及商业行政学讲座教授)替金融发展史作传，虽然提及的史实和数据不少已是众所周知，但他大都找到一点前人未及的趣闻逸事，加以均能从新角度切入，并无老生常谈之感，而他的诠释时有新锐之见，少有陈腔滥调之词。和上面提及诸书不同，富格逊这本书是为纪录片而写，因此可读性甚高，读者不必因其厚达四百余页而生畏，更不可因为看了纪录片而弃读。

　　《钱世》于去年5月写成，其时次贷风暴正在酝酿，至11月中旬出版时，世界经济已为次贷问题引发的金融海啸淹没。相信是循出版社之请，富格逊为之写了一篇近二十页的“介绍”，对金融海啸的成因有相当透彻的评论，和他在12月份《名利场》(Vanity Fair)发表“打印”出来达二十二页的长文，内容差不多——数据雷同，意见大同小异，只是用词遣字略有差异……这篇“介绍”，是读本书及希望了解金融海啸来龙去脉者不应错过的好文章。

　　富格逊认为金钱不是什么“东西”，是一种“关系”，而“关系”建立在债权人(credior)和债务人(debtor)的互信上。当人类开始“文明化”时，受时空的限制，“以物换物”的实物交易便无法满足“各色人等”的要求，农民需要借贷以度过青黄不接期，商人必须寻求融资以待货品出“厂”或从外地运到；而在封建主割据、商业社会未形成、税收有限或地主(富裕)阶级不肯交税的年代，政府更需要通过发行债券向市场借贷以融资战争。富格逊特别强调佛罗伦萨银行家发明债券的重要性，他甚且说他的老乡弗莱明笔下的英国特务○○七姓Bond(邦德)及他获得“杀无赦”授权，反映的正是Bond(债券)足以兴邦灭国的威力(页69；在DVD中他以夸张表情表述)！

　　历史上最早的信贷，在公元前七世纪的巴比伦出现，第一个有记录可寻的金融世家是艾智比(Egibi)家族，在美索不达米亚出土数以千计的泥简(Clay Tablet)，记录了向艾智比家族借钱者的名字；艾智比家族经营贷款凡五代达百余年之久。考古学家指出在这段漫长期间内，艾智比家族渐成巨富，而欠款不还的情况甚为罕见；至于两千七八百年的信贷如何达成以至利息高下，似不可改。