香港赛马业务本季首现赤字

　　经济吹冷风，赛马会的马匹拍卖和博彩业务俱失利。昨日举办的香港国际马匹拍卖会“旺丁不旺财”，入场马主较往年多出1倍，逾200人竞投30匹新马，但最高成交价仅550万元，较去年最高价720万元锐减24%；今年平均拍卖价290万元，更较去年的441万元急跌34%。马会主席陈祖泽估计，今次拍卖会起码蚀本200万元。今个马季亦不被看好，料全年投注额较去年萎缩5%，赛马业务或出现首次赤字，马会正与政府商讨调低博彩税“包底”水平，但暂未有结论。

　　马会昨日于沙田马场亮相圈举行国际马匹拍卖会，共提供30匹新马，较去年17匹新马多。在今年拍卖会中，成交价最高以550万元售出，但较去年最高价的“祖国繁荣”以逾700万成交为低。今年的贵价“马王”是一匹棕色雄马，其父系血统是澳洲冠军马“利得精选”，而母系是著名马种“沙镖”的近亲。

　　平均身价跌34%蚀200万

　　今届拍卖会30匹推出竞投的拍卖马悉数售出，总拍卖价为8,720万元，但平均价290万元，较上届441万元下跌34%。马会国际赛事、马匹拍卖会及发展部主管白理雅表示，拍卖会目的不是为了图利，是希望能为马主提供优质赛驹。

　　马会主席陈祖泽表示，今次拍卖会是为马主服务，面对当前经济不景，已预料马主竞投时会较审慎和保守，但今次气氛总算热闹，进场人数增加。他又称，因多匹新马购入时的货币汇率变化，加上运费和马匹已来港1年，总拍卖价的收益扣除上述成本，马会仍要额外补贴200万元的差价。

　　商讨调低博彩税“包底”费

　　此外，在金融海啸下，经济不明朗，陈祖泽预期赛马的收益减少，料全年的赛马投注额会较去年少5%。他又称，马会的收益减少，但仍须向政府“包底”80亿元的税项，将会令马会收入出现赤字，现正与政府商讨调低“包底”水平，以增加马会的流动资金，但暂未有结论。

　　旅发局主席田北俊昨日亦花了300万元投得澳洲的枣色隐睾马，他称今年经济欠佳，竞投较往年欠踊跃，并指现时还未想到替爱驹命名。他又称，听过练马师的分析，因为汇价的波动，今次投得马匹的价钱理想。至于以最高价投得名驹的郑强辉表示，今年马匹竞投价格仍高企。